Za ten pełen pasji akt buntu, w obronie dzieci Europy, Eglantyne została aresztowana. Wyrażanie publicznego sprzeciwu wobec blokady było równoznaczne ze zdradą. Jednak sędzia w jej sprawie był pod takim wrażeniem jej odwagi i słuszności jej sprawy, że zapłacił nałożoną na nią grzywnę z własnej kieszeni. Pieniądze te można uznać za pierwszą darowiznę na rzecz organizacji Save the Children, którą założyła Eglantyne.
Od tego czasu poczyniliśmy niesamowite postępy w zakresie dzieci. W momencie założenia organizacji Save the Children około 30 dzieci na 100 zmarło tragicznie we wczesnych latach życia. Dziś mniej niż pięć. Bywało też tak, że tylko 30 dzieci na 100 kiedykolwiek nauczyło się czytać i pisać. Obecnie światowe wskaźniki alfabetyzacji wynoszą około 85%. Ale pomimo tych wszystkich wielkich kroków naprzód, wiele milionów dzieci wciąż pozostaje daleko w tyle. W rzeczywistości wiemy, że taki jest los co najmniej 700 milionów dzieci, co jest głównym wnioskiem naszego nowego raportu „Skradzione dzieciństwo”.
Ten raport – pierwszy z corocznej serii – wnikliwie przygląda się wydarzeniom, które okradają dzieci z dzieciństwa. Te „koniec dzieciństwa” stanowią atak na przyszłość dzieci i obejmują zły stan zdrowia, konflikty, przemoc, małżeństwa dzieci, wczesną ciążę, niedożywienie, wykluczenie z edukacji i pracę dzieci. Wykorzystaliśmy te czynniki do skonstruowania unikalnego narzędzia – End of Childhood Index – które klasyfikuje 172 kraje na podstawie tego, gdzie dzieciństwo jest najbardziej nienaruszone, a gdzie najbardziej zniszczone. Pokazuje, którym krajom udaje się, a którym nie udaje się zapewnić warunków sprzyjających wychowaniu i ochronie najmłodszych obywateli.
Oczywiście większość tych dzieci żyje w społecznościach znajdujących się w niekorzystnej sytuacji w krajach rozwijających się. Wszystkie kraje z pierwszej dziesiątki rankingu znajdują się w Afryce Subsaharyjskiej. Nie jest też zaskoczeniem, że kraje europejskie zajmują wszystkie miejsca w pierwszej dziesiątce. Jednak chociaż dzieci w Europie są jednymi z najzdrowszych, najlepiej wykształconych i najlepiej chronionych dzieci na świecie, nie powinniśmy zapominać, że niektóre z najbardziej potrzebujących dzieci również tu mieszkają. W zeszłym roku organizacja Save the Children ujawniła, że około 26 milionów dzieci w Europie jest poważnie zagrożonych ubóstwem i wykluczeniem społecznym. Wśród nich są niezwykle bezbronne dzieci, które zostały zmuszone do ucieczki do Europy z najbiedniejszych krajów świata, w wielu przypadkach na własną rękę, i zbyt często są ofiarami nadużyć i wykorzystywania nawet w naszych granicach.
To właśnie napędza Save the Children teraz. Determinacja, by dotrzeć do dzieci, do których najtrudniej dotrzeć, wykluczonych lub pozostawionych przez postęp - niezależnie od tego, czy mieszkają w Somalii, Sudanie Południowym czy Szwecji. Wszystkie dzieci zasługują na dzieciństwo pełne miłości, opieki i ochrony, aby mogły w pełni rozwijać swój potencjał. Jako Save the Children złożyliśmy obietnicę, że zrobimy wszystko, co w naszej mocy, aby tak się stało. To współczesny przejaw naszej prawie stuletniej misji. Jednak w przeciwieństwie do samotnego głosu Eglantyne Jebb, który wiele lat temu słyszano na Trafalgar Square, cały świat zjednoczył się teraz, by wesprzeć również najbardziej bezbronne dzieci.
W 2015 roku światowi przywódcy zebrali się w ONZ, aby podpisać Cele Zrównoważonego Rozwoju. Oznaczało to globalne zobowiązanie, że wszystkie dzieci będą korzystać z praw do zdrowia, edukacji i ochrony – krótko mówiąc, ich prawa do dzieciństwa – oraz obietnicę, że osoby najbardziej w tyle, najbardziej wykluczone w społeczeństwie, zostaną dosięgnięte w pierwszej kolejności. To zobowiązanie jest najdalej idącą i uniwersalną gwarancją dla dzieci na całym świecie, jaką kiedykolwiek widziała społeczność międzynarodowa. To historyczna szansa, której nie możemy przegapić.
Jako orędownik praw człowieka i główny darczyńca na rzecz rozwoju i pomocy humanitarnej, Unia Europejska ponosi wielką odpowiedzialność za zapewnienie, że my tego nie zrobimy. Ale, co niepokojące, w ostatnim czasie stanęła w obliczu poważnych wyzwań, które wystawiają na próbę jej zdolność do sprostania tej odpowiedzialności. Wzrost liczby napływów uchodźców i migrantów do UE, ataki terrorystyczne i konflikty w jej sąsiedztwie doprowadziły do większego skupienia się na kwestiach bezpieczeństwa i obrony. Rozpoczęcie negocjacji w sprawie wyjścia Wielkiej Brytanii z UE zdominuje politykę UE, a UE stoi w obliczu kryzysu zaufania wśród swoich obywateli w kontekście rosnących nierówności i rosnącego eurosceptycyzmu.
Wszystkie te naciski stwarzają pokusę sięgania po szybkie rozwiązania lub skupiania się tylko na tym, co najlepsze dla jednego kraju kosztem innych. Jednak tak jak Eglantyne przeciwstawiła się logice alianckiej blokady, tak i dziś odpowiedzią musi być więcej współpracy, a nie mniej, i więcej determinacji do wspólnej pracy na rzecz podtrzymania roli Europy jako siły działającej na rzecz dobra na świecie.
Musimy skupić się na zwalczaniu pierwotnych przyczyn ubóstwa, konfliktów i wykluczenia, które są siłą napędową większości problemów nękających nasz kontynent; inwestowanie w dzieci, następne pokolenie, musi być dużą częścią rozwiązania. Oznacza to zdecydowane działanie na rzecz celów zrównoważonego rozwoju i budowanie świata, w którym każde dziecko, zarówno w granicach UE, jak i poza jej granicami, może przeżyć, uczyć się i rozwijać. Inwestując w dzieci, inwestujemy w bardziej równy, stabilny i dostatni świat: świat, który w końcu będzie przypominał śmiałą wizję tej odważnej kobiety aresztowanej na Trafalgar Square.
KOMENTARZ
UE powinna rozważyć wpływ oszczędności na dzieci
Jana Hainsworth jest sekretarzem generalnym Eurochild
Unia Europejska twierdzi, że jest światowym orędownikiem praw człowieka. Ale jeśli chodzi o uporządkowanie własnego domu, wiąże się to z poważnymi wyzwaniami.
Prawdopodobnie to własna polityka makroekonomiczna UE i narzędzia nadzoru w najlepszym przypadku wspierały, aw najgorszym zachęcały do oszczędności we wszystkich państwach członkowskich. W 2010 r. UE wprowadziła znacznie ściślejszy nadzór budżetowy, w szczególności w całej strefie euro, ustalając ścisłe limity deficytu budżetowego i długu publicznego. Jest to wzmacniane przez proces europejskiego semestru, unijny mechanizm koordynacji makroekonomicznej, którego zalecenia dla państw członkowskich często interpretowano jako zielone światło dla cięć wydatków publicznych.
Według UNICEF, dzieci zostały dotknięte nieproporcjonalnym wpływem oszczędności. Wydatki na świadczenia rodzinne zmniejszyły się w większości krajów UE od 2008 r. Badania OECD również wskazują na niepokojącą tendencję do spadku wydatków na edukację. W ponad dwóch trzecich krajów OECD wydatki na szkolnictwo podstawowe i wyższe jako odsetek budżetów rządowych spadły w latach 2005-2014. Wpłynęło to na zdrowie, ubezpieczenia społeczne i budżety społeczności lokalnych, co ograniczyło zdolność rządów do powstrzymania narastającej fali nierówność.
Szacuje się, że obecnie w całej UE jedno na czworo dzieci dorasta w ubóstwie. Doświadczenie ubóstwa w dzieciństwie jest szczególnie szkodliwe, często wpływa na szanse życiowe i jest przekazywane następnym pokoleniom. Nie chodzi tylko o ograniczone środki finansowe rodziny: ubóstwo ogranicza uczestnictwo w życiu społecznym i zmniejsza szanse dziecka na pełny rozwój. Aby to zmienić, potrzebujemy silnego zaangażowania politycznego ze strony naszych przywódców krajowych.
Podczas gdy część winy można zrzucić na nadgorliwe interwencje instytucji UE, inna część UE zaciekle broni inwestycji społecznych i wysiłków na rzecz walki z ubóstwem wśród dzieci. W lutym 2013 r. Komisja Europejska przyjęła zalecenie „Inwestowanie w dzieci: przerwanie cyklu niekorzystnej sytuacji”. Zachęca to państwa członkowskie do walki z ubóstwem i wykluczeniem społecznym dzieci poprzez wdrażanie wielowymiarowych strategii oraz do wykorzystywania w tym celu dostępnych funduszy strukturalnych UE.
Niedawna ocena jego wpływu, jak można się było spodziewać, wskazuje, że postęp jest skromny i „niewystarczający w porównaniu ze skalą problemu”. Być może wynika to z nieodłącznych sprzeczności między polityką makroekonomiczną i fiskalną a rzeczywistymi inwestycjami potrzebnymi do odwrócenia rosnących nierówności i ubóstwa wśród dzieci. Ostatecznie jest to kwestia politycznego nadania priorytetu dzieciom i ich prawom.
Dwa ostatnie wydarzenia dają promyk nadziei. Pierwszym z nich są oczywiście Cele Zrównoważonego Rozwoju. W przeciwieństwie do swoich poprzedników (Milenijnych Celów Rozwoju) mają one charakter uniwersalny. UE nie powinna tracić możliwości dostosowania swojej wizji po 2020 r. do tych globalnych zobowiązań na rzecz lepszego świata. Drugi to Europejski Filar Praw Socjalnych – nowa inicjatywa Komisji Junckera. Podczas gdy poprzednie komisje podejmowały próby wzmocnienia społecznego wymiaru Europy, po raz pierwszy przewodniczący popiera inicjatywę. Jeśli to zadziała, spowoduje, że wyniki społeczne, w tym wysiłki na rzecz ograniczenia ubóstwa dzieci, znajdą się na pierwszym planie i w centrum polityki gospodarczej. W przyszłości państwa członkowskie UE powinny być oceniane nie tylko po dyscyplinie fiskalnej, ale także po standardach socjalnych.
Czas pokaże, czy inicjatywy te odwrócą falę rosnących nierówności i głęboko zakorzenionego ubóstwa wśród dzieci w Europie. Jesteśmy głęboko przekonani, że od tego zależy długoterminowy dobrobyt i stabilność Europy.