„Byłem absolutnie zaskoczony i zszokowany scenami z Libanu, z Bejrutu” - powiedział Johnson. „Jestem pewien, że Wielka Brytania będzie nadal koncentrować się na potrzebach ludności Libanu”.

Ponad 5,000 osób zostało rannych we wtorkowej eksplozji (4 sierpnia) w porcie w Bejrucie, a nawet 270,000 XNUMX zostało bez domów nadających się do zamieszkania po tym, jak fale uderzeniowe rozbiły fasady budynków, wyssały meble na ulice i rozbiły okna wiele kilometrów w głąb lądu.

Oczekiwano, że liczba ofiar śmiertelnych wzrośnie w wyniku wybuchu, który urzędnicy obwinili o ogromne zapasy materiałów wybuchowych przechowywanych przez lata w porcie w niebezpiecznych warunkach.

Eksplozja była najpotężniejszym, jaki kiedykolwiek przedarł się przez Bejrut, miasto wciąż naznaczone wojną domową, która zakończyła się trzy dekady temu i toczą się od krachu gospodarczego i wzrostu liczby infekcji koronawirusem. Wybuch wstrząsnął budynkami na śródziemnomorskiej wyspie Cypr, oddalonej o około 100 km.

Prezydent Michel Aoun powiedział, że 2,750 ton azotanu amonu, używanego w nawozach i bombach, było przechowywane w porcie przez sześć lat bez środków bezpieczeństwa, po tym, jak został przechwycony.

W przemówieniu krajowym powiedział, że rząd jest „zdeterminowany, aby zbadać i ujawnić to, co się stało, tak szybko, jak to możliwe, aby pociągnąć odpowiedzialnych i niedbałych do odpowiedzialności”.

Oficjalne źródło zaznajomione ze wstępnymi dochodzeniami zarzuciło incydent „bezczynność i zaniedbanie”, mówiąc, że „nic nie zostało zrobione” przez komisje i sędziów zaangażowanych w sprawę, aby nakazać usunięcie niebezpiecznego materiału.

Gabinet nakazał urzędnikom portowym zaangażowanym w przechowywanie lub ochronę materiału od 2014 roku areszt domowy, podały ministerialne źródła. Gabinet ogłosił również dwutygodniowy stan wyjątkowy w Bejrucie.

Zwykli Libańczycy, którzy stracili pracę i patrzyli, jak oszczędności wyparowują w czasie kryzysu finansowego w Libanie, obwinili polityków, którzy przez ponad dekady obserwowali korupcję w państwie i złe rządy.

„Ta eksplozja przypieczętowuje upadek Libanu. Naprawdę winię klasę rządzącą ”- powiedział 32-letni Hassan Zaiter, kierownik mocno zniszczonego hotelu Le Gray w centrum Bejrutu.

Minister zdrowia powiedział, że liczba ofiar śmiertelnych wzrosła do co najmniej 135, ponieważ poszukiwania ofiar kontynuowano po tym, jak fale uderzeniowe wyrzuciły niektóre ofiary do morza.

Krewni zebrali się przy kordonie do portu w Bejrucie, szukając informacji o tych, których wciąż brakuje. Wielu z zabitych to pracownicy portowi i celni, ludzie pracujący w okolicy lub jadący w pobliżu we wtorkowe wieczorne godziny szczytu.

Czerwony Krzyż współpracował z Ministerstwem Zdrowia przy zakładaniu kostnic, gdy szpitale były przepełnione.

Centrum medyczne Clemenceau w Bejrucie było „jak rzeźnia, krew pokrywała korytarze i windy”, powiedziała Sara, jedna z pielęgniarek.

Gubernator Bejrutu Marwan Abboud powiedział nadawcy LBC, że wybuch spowodował szkody o wartości do 5 miliardów dolarów, a być może nawet więcej, i pozostawił do 270,000 XNUMX ludzi bez domów.

„To zabójczy cios dla Bejrutu, jesteśmy strefą katastrofy” - powiedział Bilal, mężczyzna po sześćdziesiątce, mieszkający w centrum miasta.

Napływały oferty międzynarodowego wsparcia. Kraje Zatoki Perskiej, które w przeszłości były głównymi zwolennikami finansowymi Libanu, ale ostatnio wycofały się z powodu, jak mówią, wtrącanie się Iranu, wysłały samoloty ze sprzętem medycznym i innym zaopatrzeniem. Iran zaoferował jedzenie i szpital polowy, podała agencja ISNA.

Pomoc zaoferowały również Stany Zjednoczone, Wielka Brytania, Francja i inne kraje zachodnie, które domagały się politycznych i ekonomicznych zmian w Libanie. Niemcy, Holandia i Cypr zaoferowały wyspecjalizowane zespoły poszukiwawczo-ratownicze.

Dla wielu było to straszne przypomnienie wojny domowej w latach 1975–1990, która rozerwała kraj i zniszczyła połacie Bejrutu, z których większość została odbudowana.

„To katastrofa dla Bejrutu i Libanu” - powiedział Reuterowi burmistrz Bejrutu Jamal Itani podczas inspekcji szkód.

Urzędnicy nie powiedzieli, co spowodowało początkowy pożar w porcie, który wywołał wybuch. Źródło bezpieczeństwa i media podały, że zaczęło się to od prac spawalniczych prowadzonych w magazynie.

Kierowca Bejrutu Abou Khaled powiedział, że ministrowie „są pierwszymi, którzy powinni zostać pociągnięci do odpowiedzialności za tę katastrofę. Swoim zaniedbaniem popełnili zbrodnię na ludności tego narodu ”.

Dzielnica portowa pozostała zagmatwanym wrakiem, uniemożliwiając krajowi główną trasę importu potrzebną do wykarmienia narodu liczącego ponad 6 milionów ludzi.

Liban już walczył o zakwaterowanie i wyżywienie uchodźców uciekających przed konfliktem w sąsiedniej Syrii i nie ma żadnych powiązań handlowych ani innych ze swoim jedynym sąsiadem, Izraelem.

„W skali tej eksplozji jest mniej, niż bomba atomowa, a nie konwencjonalna” - powiedział Roland Alford, dyrektor zarządzający brytyjskiej firmy Alford Technologies zajmującej się utylizacją materiałów wybuchowych. "To jest ogromne."

Wybuch nastąpił trzy dni przed tym, jak wspierany przez ONZ sąd wydał werdykt w procesie czterech podejrzanych z wspieranej przez Iran szyickiej grupy muzułmańskiej Hezbollah w sprawie zamachu bombowego w 2005 roku, w którym zginęło były premier Rafik al-Hariri i 21 innych osób.

Hariri został zabity przez bombę z dużej ciężarówki na innej części nabrzeża w Bejrucie, około 2 km (około jednej mili) od portu.