Zajęcie się „epidemią” samotności, aby ułatwić dzieciom powrót do szkoły

Wraz z końcem lata dzieci wracają do szkoły, dostosowując się do bardziej zorganizowanego środowiska w klasie i samodzielnie stawiając czoła wyzwaniom związanym z nauką, egzaminami i relacjami międzyludzkimi, – pisze Alysha Tagert, ekspert ds. zdrowia psychicznego.

Jakby ta zmiana nie była wystarczająco trudna do przebycia, lekarze dodatkowo biją na alarm w związku ze stanem zdrowia psychicznego dzieci, co prowadzi do dramatycznego wzrostu liczby pacjentów pediatrycznych, niektórych nawet w wieku pięciu lat, poszukujących pomocy w nagłych przypadkach.

Co gorsza, poczucie izolacji i niepokoju w różnych grupach wiekowych jest stale wysokie.

Aby odnieść sukces w szkole i poza nią, dzieci nie powinny być ani czuć się samotne. Potrzebują dorosłych w swoim życiu, aby pomogli im stać się odpornymi i zaradnymi, zdolnymi skupić się na bezpośrednich zadaniach i bardziej odległych celach.

Na poziomie politycznym „Przepisy ustanawiające narodową strategię zwalczania samotności” wprowadzone w Senacie USA latem są niedawną próbą rozwiązania problemu narastającego kryzysu samotności, który szczególnie dotyka dzieci i młodych dorosłych oraz ich zdolność do radzenia sobie z wszelkimi przeciwnościami losu. Celem byłaby lepsza infrastruktura społeczna, podobna do istniejących wytycznych dotyczących snu, odżywiania i aktywności fizycznej, w oparciu o głębsze zrozumienie epidemii izolacji społecznej.

W Europie, podejmując niedawne posunięcie wynikające z podobnych obaw, Komisja Europejska przeznaczyła ponad 1 miliard euro na rozwiązanie kryzysu zdrowia psychicznego w UE oraz problemów samotności i izolacji. Jak wyjaśniła przewodnicząca Komisji Europejskiej Ursula von der Leyen: „Powinniśmy lepiej o siebie dbać. A dla wielu osób, które odczuwają niepokój i zagubienie, odpowiednie, dostępne i niedrogie wsparcie może mieć ogromne znaczenie”.

U podstaw tych inicjatyw politycznych po obu stronach Atlantyku leży przekonanie, że rząd może rozwiązać problem samotności.

reklama

Dobra polityka z pewnością może pomóc, ale może też nie przynieść skutku. Dobrym przykładem jest niedawne badanie brytyjskie. Pokazało niszczycielskie skutki izolacji narzuconej przez rząd podczas blokad w czasach Covid-XNUMX, szczególnie szkodliwe dla dzieci i nastolatków, których rozwój emocjonalny i społeczny został nieproporcjonalnie dotknięty tą polityką.

Chociaż amerykański senator Murphy ma rację, że decydenci nie powinni ignorować epidemii samotności, powinniśmy również upewnić się, że rozwiązania polityczne rzeczywiście pomagają i że dostępne jest znaczące wsparcie, szczególnie dla dzieci i młodych dorosłych, którzy potrzebują pomocy.

Miałem okazję omówić tę kwestię z perspektywy specjalisty ds. zdrowia psychicznego z Pa Sinyanem, partnerem zarządzającym w firmie Gallup. Podzielił się swoimi spostrzeżeniami na temat epidemii samotności podczas wydarzenia pt. „Zdrowie psychiczne w czasach globalnego kryzysu” w Davos w Szwajcarii na początku tego roku, gdzie byliśmy współpanelistami.

Rozmawialiśmy o tym, jak w ostatnich latach samotność przerodziła się w kryzys zdrowia publicznego tak głęboki, że od czasu pandemii co drugi dorosły Amerykanin zgłasza cierpienie z powodu samotności. Według raportu firmy Gallup Global Emotions z 2021 r. w przypadku Covid-19 skumulowane „negatywne emocje” osiągnęły najwyższy w historii poziom, a samotność odnotowała wzrost o 54% w ciągu ostatnich 15 lat.

Trudno się dziwić, że naczelny chirurg Stanów Zjednoczonych, dr Vivek H. Murthy, podczas swojej podróży po kraju zetknął się z ludźmi w każdym wieku i o różnym pochodzeniu społeczno-ekonomicznym, którzy mówili mu, że czują, że „samotnie stawiają czoła światu” lub że „nikt by nawet nie zauważył”, gdyby jutro zniknęły.

Poczucie izolacji i samotności zgłaszane zarówno przez dzieci, jak i dorosłych to coś więcej niż wyniszczający stan emocjonalny. Szkodzi to zdrowiu indywidualnemu i społecznemu. Według CDC istnieje wyraźna korelacja między izolacją społeczną, samotnością i kilkoma poważnymi schorzeniami fizycznymi, takimi jak zwiększone ryzyko chorób serca i udaru mózgu, cukrzyca typu 2, depresja i stany lękowe, uzależnienia, samobójstwa i samookaleczenia, demencja, i wcześniejszą śmierć. Mówiąc inaczej, równoważny negatywny wpływ na zdrowie można uzyskać jedynie w przypadku palenia 15 papierosów dziennie.

Chociaż dobrze skalibrowane wysiłki rządu mogą mieć kluczowe znaczenie, czy mogą rozwiązać problem tak głęboko osobisty i ludzki, jak subiektywne poczucie samotności? A może odpowiedź leży w czymś bardziej organicznym, głęboko zakorzenionym w naszych społecznościach i naszych powiązaniach z innymi?

Samotność to nie tylko stan, który należy wyleczyć lub pudełko, które należy sprawdzić, ale złożona przypadłość człowieka, w której osobiste zdrowie psychiczne jest ściśle powiązane z normami społecznymi i powiązaniami społecznymi. W końcu jesteśmy zwierzętami społecznymi.

Choć na kwestię samotności i izolacji można patrzeć z różnych punktów widzenia, podobnie jak na zdrowie psychiczne bardziej ogólnie, nie należy jej traktować jako stanu przejściowego wymagającego naprawy. Choć często tracimy to z oczu, zdrowie psychiczne stanowi kontinuum trwające całe życie, zmienny, ale integralny aspekt indywidualnego dobrostanu, podobny do zdrowia fizycznego. Może być lepiej lub gorzej, ale jest zawsze obecne. Zbyt często nasz wewnętrzny dobrostan jest rozwiązywany dopiero wtedy, gdy osiągnie punkt krytyczny, podobny do choroby wymagającej leczenia, jak wydaje się to robić amerykańska narodowa strategia dotycząca samotności. Przede wszystkim potrzebujemy nie tyle nowego biura federalnego w Waszyngtonie, Brukseli czy Londynie, ale polityki promującej środowisko społeczne i fizyczne, w którym jednostki mogą rozwijać się w ramach wspierających społeczności, w których dzieci mogą rosnąć w siłę i odporność.

Jednym ze sposobów wzmocnienia indywidualnej odporności byłoby pielęgnowanie poczucia przynależności, wzmacnianie więzi społecznych, pielęgnowanie przyjaźni i ogólnie zapewnienie istnienia solidnego systemu wsparcia. Proces ten wymaga oczywiście czasu, ale istnieją pewne kroki, które możemy podjąć od razu, zwłaszcza jeśli chodzi o młode osoby. Na przykład od dawna zalecam używanie „zestawu narzędzi do radzenia sobie”, który moje dzieci będą nosić w plecakach szkolnych, gdy w tym roku wrócą do klasy, jak co roku. To dosłownie pojemnik wypełniony prostymi przedmiotami codziennego użytku, które pomagają radzić sobie ze stresem i niepokojem w codziennym życiu. Przedmioty znajdujące się w środku pełnią funkcję sensoryczną, która pomaga je uziemić, gdy umysłowi zagraża panika. Piłki antystresowe lub fidget spinnery, przedmioty poprawiające komfort lub bezcukrowa guma do żucia, które jednocześnie angażują zmysł dotyku, węchu i smaku, są łatwo dostępne, niedrogie i łatwo przenośne. Pomagają skupić umysł i ponownie połączyć ciało i umysł.

W rzeczywistości istnieje specyficzny związek pomiędzy uziemieniem a radzeniem sobie. Techniki uziemiania pomagają nam sobie radzić, zwiększając naszą świadomość tu i teraz, szczególnie w chwilach, gdy jesteśmy sami i bezbronni, choć nic nie zastąpi roli ludzkich powiązań i wsparcia, które służą jako czynniki chroniące przed samotnością i problemami ze zdrowiem psychicznym. Uzdrawiamy w kontekście bycia ze sobą połączonym i na tym należy się skupić – na wzmacnianiu więzi ludzkich i społecznych, które stanowią podstawę naszego społeczeństwa.

Naczelny chirurg Stanów Zjednoczonych słusznie nalegał: „Odbierz telefon od przyjaciela. Znajdź czas na wspólny posiłek. Słuchaj bez rozpraszania się telefonem. Wykonaj akt służby… Klucze do połączenia międzyludzkiego są proste, ale niezwykle potężne.

Innymi słowy, musimy pomóc w stworzeniu poczucia przynależności. Bądź przy swoim dziecku, współmałżonku, przyjacielu. Badania wykazały, że osoby, które czują silne poczucie wspólnoty i mają silne więzi z sąsiadami, kościołem lub grupami społecznymi, są mniej narażone na samotność. Wzmacniając te powiązania, możemy stworzyć solidny system wsparcia dla osób potrzebujących, zmniejszając prawdopodobieństwo izolacji i jej konsekwencji, a także możemy przekazać to poczucie przynależności naszym dzieciom.

Kiedy nasze dzieci wracają do szkoły lub wychodzą z domu na studia, to nieformalne kontakty, które nawiązują i które nawiążą, pomogą im poradzić sobie w trudnych chwilach, wraz z prostymi technikami uziemiania, których każde dziecko może się nauczyć. Doświadczenie mówi nam, że inicjatywy kierowane przez rodzinę i społeczność, mające bardziej intymne i organiczne podejście niż nawet programy rządowe mające najlepsze intencje, z większym prawdopodobieństwem uchronią dzieci przed samotnością, dając im poczucie przynależności i siłę potrzebną do dbać o siebie i innych oraz odnieść sukces w szkole i poza nią.

Alysha Tagert jest specjalistką ds. zdrowia psychicznego, która specjalizuje się w leczeniu lęku, depresji, żalu i straty, traumy i zespołu stresu pourazowego (PTSD).

Udostępnij ten artykuł: