Niemieccy giganci motoryzacyjni stawiają na samochody wodorowe

BMW iX5 Hydrogen można zobaczyć podczas Salonu Samochodowego w Monachium, IAA Mobility 2021 w Monachium, Niemcy, 8 września 2021 r. REUTERS/Wolfgang Rattay

Energia akumulatorowa może być faworytem w dziedzinie technologii samochodowej przyszłości, ale nie wykluczaj niedocenianego wodoru, napisać Nicka Careya, Christina Amann w Berlinie i Christoph Steitz we Frankfurcie.

Takiego poglądu podzielają niektórzy czołowi producenci samochodów, w tym BMW (BMWG.DE) i Audi (VOWG_p.DE), które wraz ze swoimi flotami samochodów akumulatorowych opracowują prototypy pojazdów pasażerskich napędzanych wodorowymi ogniwami paliwowymi w ramach przygotowań do odejścia od paliw kopalnych.

Zabezpieczają się, licząc, że zmiana wiatrów politycznych może przechylić szalę na korzyść wodoru w branży, którą kształtuje pionierska firma Tesla (TSLA.O) decyzję o przejściu na drogę zasilaną akumulatorowo, aby czyścić samochody.

Globalne centrum motoryzacyjne w Niemczech jest w centrum uwagi. Już jest obstawianie miliardów w sprawie paliwa wodorowego w sektorach takich jak stal i chemikalia, aby osiągnąć cele klimatyczne, a zaciekłe wybory w tym miesiącu mogą zakończyć się sukcesem Zieloni wchodzą do rządu koalicyjnego i dalej rozwijać technologię.

BMW jest największym zwolennikiem wodoru wśród niemieckich producentów samochodów, wytyczającym ścieżkę do modelu masowego rynku około 2030 roku. Firma ma również na oku zmianę polityki wodorowej w Europie i Chinach, największym rynku samochodowym na świecie.

W ramach projektu finansowanego już częściowo przez niemiecki rząd, monachijski gracz premium opracował prototyp samochodu wodorowego na bazie SUV-a X5.

Jürgen Guldner, wiceprezes BMW, który kieruje programem samochodów na wodorowe ogniwa paliwowe, powiedział agencji Reuters, że producent samochodów zbuduje flotę testową składającą się z blisko 100 samochodów w 2022 roku.

„Niezależnie od tego, czy ta (technologia) jest napędzana polityką czy popytem, ​​będziemy gotowi z produktem” – powiedział, dodając, że jego zespół już pracuje nad opracowaniem pojazdów nowej generacji.

„Jesteśmy o krok od osiągnięcia tego celu i jesteśmy przekonani, że w tej dekadzie nastąpi przełom” – powiedział.

Przedstawiciele ekskluzywnej marki Audi, należącej do VW, poinformowali agencję Reuters, że powołali zespół złożony z ponad 100 mechaników i inżynierów, którzy badali ogniwa paliwowe wodorowe dla całej grupy Volkswagen i zbudowali kilka prototypów samochodów.

Najwięksi producenci ciężarówek na świecie, tacy jak Daimler AG, uważają wodór za pewny zakład (DAIGn.DE) jednostka Daimler Truck, Volvo Trucks (VOLVb ST) i Hyundai (005380.KS), ponieważ akumulatory są zbyt ciężkie dla pojazdów użytkowych poruszających się na długich dystansach.

Jednak technologia ogniw paliwowych – w której wodór przechodzi przez katalizator, wytwarzając energię elektryczną – jest na razie zbyt kosztowna dla samochodów konsumenckich na masową skalę. Ogniwa są złożone i zawierają drogie materiały, a chociaż tankowanie jest szybsze niż ładowanie akumulatora, infrastruktura jest bardziej skąpa.

Fakt, że wodór pozostaje tak daleko w tyle w wyścigu o dostęp do niedrogiego rynku, oznacza również, że nawet niektórzy orędownicy tej technologii, jak np. niemieccy Zieloni, opowiadają się za priorytetowym traktowaniem samochodów osobowych zasilanych bateriami, ponieważ widzą w nich najszybszy sposób na osiągnięcie głównego celu, jakim jest dekarbonizacja transportu.

Zieloni popierają jednak wykorzystanie wodoru w statkach i samolotach oraz chcą inwestować w „zielony” wodór produkowany wyłącznie ze źródeł odnawialnych.

„Wodór będzie odgrywał niezwykle ważną rolę w transporcie” – powiedział Stefan Gelbhaar, rzecznik partii ds. polityki transportowej w Bundestagu.

Polityka może być jednak nieprzewidywalna - diesel przeszedł ze świętego do grzesznika po skandalu związanym z oszustwami emisyjnymi Dieselgate Volkswagena, który wyszedł na jaw w 2015 r. Niektórzy producenci samochodów postrzegają technologię wodorową jako polisę ubezpieczeniową, ponieważ UE zamierza wprowadzić skuteczny zakaz samochodów napędzanych paliwami kopalnymi od 2035 r.

W zeszłym roku Daimler oznajmił, że zakończy produkcję Mercedes-Benz GLC F-CELL, SUV-a napędzanego wodorowymi ogniwami paliwowymi, ale źródło zaznajomione z planami firmy podało, że projekt można łatwo wznowić, jeśli Komisja Europejska lub rząd Niemiec zaangażuje się w politykę ekologiczną uczestników postanawiają promować samochody wodorowe.

„Najpierw skupiamy się na pojazdach elektrycznych (akumulatorowych), ale ściśle współpracujemy z naszymi producentami ciężarówek” — powiedział Jörg Burzer, szef produkcji w Daimler, zapytany o to podejście.

„Technologia jest zawsze dostępna”.

Od lat japońscy producenci samochodów Toyota (7203.T)Nissan (7201.T) i Honda (7267.T)i południowokoreański Hyundai były jedynymi firmami, które rozwijały i wprowadzały na rynek samochody napędzane ogniwami paliwowymi wodorowymi, ale teraz mają towarzystwo.

Chiny rozbudowują swoją infrastrukturę tankowania wodoru, m.in kilku producentów samochodów pracuje obecnie nad samochodami napędzanymi ogniwami paliwowymi, w tym silnik Great Wall (601633.SS), która planuje prace nad SUV-ami napędzanymi wodorem.

UE chce zbudować więcej stacji tankowania wodoru dla pojazdów użytkowych. Analityk motoryzacyjny Fitch Solutions, Joshua Cobb, powiedział, że blok prawdopodobnie zacznie promować samochody osobowe na wodór dopiero za dwa do trzech lat, biorąc pod uwagę, że wciąż zastanawia się, jak zapłacić za swój program samochodów elektrycznych na baterie i jak uzyskać wystarczająco dużo „zielonego” wodoru ze źródeł odnawialnych.

Dodał jednak: „Nie jest wykluczone, że jeśli Zieloni (niemieccy) dojdą do władzy, będą mogli przyspieszyć działania na rzecz przyjęcia przepisów sprzyjających samochodom napędzanym ogniwami paliwowymi wodorowymi”.

Guldner z BMW przyznał, że technologia wodorowa jest zbyt droga, aby opłacać się na dzisiejszym rynku konsumenckim, ale stwierdził, że koszty spadną, ponieważ firmy transportowe zainwestują w tę technologię, aby wprowadzić na rynek pojazdy napędzane ogniwami paliwowymi na dużą skalę.

Aby zademonstrować prototyp napędzanego wodorem pojazdu BMW X5, Guldner zabrał agencję Reuters na przejażdżkę z prędkością 180 km/h na autostradzie w pobliżu monachijskiej siedziby producenta samochodów, a po kilku minutach zatankował pojazd do pełna, wykorzystując dystrybutor wodoru na stacji benzynowej Total, aby przejechać 112 km.

Guldner powiedział, że BMW postrzega samochody z ogniwami paliwowymi wodorowymi jako „uzupełnienie” swojej przyszłej gamy modeli elektrycznych zasilanych akumulatorem, zapewniając alternatywę dla klientów, którzy nie mogą ładować w domu, chcą podróżować daleko i szybko tankować. Silnik wodorowego X5 jest taki sam jak w całkowicie elektrycznym iX BMW.

„Jeśli przyszłość oznacza zerową emisję, uważamy, że lepiej mieć dwie odpowiedzi niż jedną” – dodał.

Cobb z Fitch Solutions powiedział jednak, że miną jeszcze lata, zanim jakiekolwiek europejskie wsparcie polityki dla samochodów napędzanych wodorem przełoży się na znaczącą sprzedaż.

Rzeczywiście, firma konsultingowa z branży motoryzacyjnej LMC prognozuje, że różne zastosowania wodoru – w pojazdach użytkowych, lotnictwie i magazynowaniu energii – przyspieszą jego wprowadzenie do samochodów osobowych, ale w dłuższej perspektywie.

„Po prostu nie osiągniemy tego w najbliższym czasie” — powiedział starszy analityk układów napędowych LMC, Sam Adham. LMC szacuje, że w 2030 r. modele ogniw paliwowych wodorowych będą stanowić zaledwie 0.1% sprzedaży w Europie, a sprzedaż ruszy dopiero po 2035 r.

Nadal istnieją podziały dotyczące perspektyw tej technologii w światowym przemyśle samochodowym, a nawet w obrębie samych koncernów samochodowych.

Przykładowo, oddział Audi należący do VW może prowadzić badania nad ogniwami paliwowymi, ale prezes koncernu Volkswagen, Herbert Diess, ostro krytykuje samochody napędzane wodorem.

„Samochód wodorowy okazał się NIE być rozwiązaniem problemu zmian klimatycznych” – powiedział w tym roku na Twitterze. „Fałszywe debaty to strata czasu”.

Stephan Herbst, dyrektor generalny Toyoty w Europie, jest innego zdania.

Wypowiadając się w roli członka grupy biznesowej Rady ds. Wodoru, która prognozuje, że do 400 r. wodór będzie napędzał ponad 2050 milionów samochodów, Herbst wyraził pewność, że teraz, gdy rządy wyznaczyły ambitne cele w zakresie redukcji emisji dwutlenku węgla, będą promować wodór obok akumulatorów samochody elektryczne.

„Jesteśmy głęboko przekonani, że nie jest to kwestia albo-albo” – dodał. „Potrzebujemy obu technologii”.

Udostępnij ten artykuł: