„Chodzi o osiągnięcie najlepszego możliwego porozumienia” w sprawie brexitu – to nowa mantra brytyjskiej premier Theresy May, wyjaśniająca niespodziewane wybory powszechne, które zwołała na 8 czerwca. Ma to na celu usprawiedliwienie jej wolty po tym, jak stanowczo odmówiła rozważenia nowych wyborów w następstwie zeszłorocznego referendum w sprawie brexitu, ale zawiera także zaszyfrowaną wiadomość o zmianie jej zdania w sprawie samego brexitu, pisze prezes Friends of Europe Giles Merritt.Mantra May oznacza, że porzuca stanowisko swojego rządu, że „brak porozumienia jest lepszy od złego porozumienia” i zamiast tego będzie otwarta na tego rodzaju porozumienia z UE, które twardogłowi z jej Partii Konserwatywnej potępiają jako „miękki brexit”.
Szereg obliczeń doprowadziło do tej zmiany nastawienia polityka, który słynie z nieugiętości, gdy już podejmie decyzję. Ze względów ekonomicznych i politycznych May zdecydowała, że dyskrecja jest rzeczywiście lepszą częścią męstwa. Antagonizm jej ministrów zwolenników brexitu wobec Unii Europejskiej zmieni się, gdy wybory zostaną zakończone, i przyjmie znacznie bardziej konstruktywne, a być może nawet ugodowe podejście.
To zaskakujące oświadczenie Theresy May zbiegło się w czasie z publikacją przez Międzynarodowy Fundusz Walutowy najnowszej analizy brytyjskiej gospodarki. Podkreśliła powszechny konsensus wśród ekspertów, że opuszczenie UE w dłuższej perspektywie będzie poważnym ciosem dla standardów życia Wielkiej Brytanii, choć osłodziła pigułkę, korygując w górę swoje prognozy tegorocznego wzrostu PKB do poziomu dwóch procent wyższego niż w UE.
Ale to nie krótkoterminowa perspektywa interesuje urzędników skarbu w Londynie. Ich szef, kanclerz skarbu Philip Hammond, po cichu ostrzega swoich kolegów z gabinetu, że „twardy brexit” nieodwracalnie zaszkodzi brytyjskiej gospodarce. Podobnie jak sama May, Hammond w debacie referendalnej opowiadał się za pozostaniem w UE i obecnie obydwoje ponoszą odpowiedzialność za wyprowadzenie Wielkiej Brytanii z UE przy możliwie najmniejszych zakłóceniach.
May kalkuluje politycznie, że prawdopodobny wynik wyborów zapewni jej władzę i władzę do kierowania negocjacjami w sprawie Brexitu przy minimalnych szkodach dla Wielkiej Brytanii. Ankieterzy na ogół zgadzają się, że w obliczu historycznie niskiego poziomu opozycji labourzystowskiej oraz dzięki szowinistycznemu zapałowi wielu probrexitowych wyborców, obecnie niewielka większość konserwatywnego rządu w Izbie Gmin otrzyma ogromne wsparcie.
Nikt nie jest jeszcze w stanie powiedzieć, o ile większa okaże się większość torysów, ale pewne jest, że May nie będzie już zależna od twardogłowych zwolenników Brexitu w swojej partii. Będzie mogła na nowo rozważyć stanowisko Wielkiej Brytanii w wielu kwestiach, od członkostwa w jednolitym rynku po dalsze (jeśli zmniejszone) wpłaty do budżetu UE, a także od swobodnego przepływu osób po jurysdykcję Europejskiego Trybunału Sprawiedliwości w Luksemburgu.
Takie pomysły były przekleństwem dla wielu szeregowych zwolenników Brexitu w jej partii – i, jak się wydaje, dla trójki ministrów, których zadaniem jest zarządzanie procesem Brexitu. Jednak mając większość parlamentarną, która może wzrosnąć z dzisiejszych jednocyfrowych do trzycyfrowych głosów, May będzie w stanie powiedzieć twardogłowym, że muszą dać sobie spokój lub zamknąć się.
Perspektywy w Wielkiej Brytanii wydają się dość jasne, a co z samą UE? Kiedy przewodniczący Rady Europejskiej Donald Tusk zareagował na zapowiedź wyborów, rzekomo stwierdził, że z punktu widzenia UE nie zmienia to niczego. To z całą pewnością okaże się błędne. Do Michela Barniera, głównego negocjatora z ramienia Komisji, będzie zależało wykorzystanie mniej agresywnego podejścia Wielkiej Brytanii i zadbanie o to, aby UE również była elastyczna i przychylnie nastawiona.
W ostatnich tygodniach wydawało się, że rośnie ryzyko, że brytyjski rząd odejdzie od negocjacji w sprawie Brexitu, a rozmowy zostaną zerwane jeszcze przed ich rozpoczęciem w sprawie „ustawy wyjściowej” o wartości 40–60 miliardów euro, która ma zostać przedstawiona Wielkiej Brytanii.
Nieoczekiwana decyzja May w sprawie wyborów daje teraz szansę na nowe, znacznie bardziej przyjacielskie stosunki, na co przedstawiciele UE dobrze zrobią, jeśli pozytywnie na to zareagują.
