#Antitrust: Komisja poszukuje informacji zwrotnych na temat zobowiązań zaproponowanych przez pojemnik kompaniami liniowymi

Żegluga kontenerowa to transport kontenerów statkiem o ustalonym czasie trwania na określonej trasie między szeregiem portów na jednym końcu (np. Szanghaj – Hongkong – Singapur) a innym szeregiem portów na drugim końcu (np. Rotterdam – Hamburg – Southampton). Żegluga kontenerowa stanowi zdecydowaną większość ładunków niemasowych przewożonych drogą morską.

Piętnaście firm żeglugi liniowej kontenerowej („przewoźników”) regularnie ogłaszało planowane przyszłe podwyżki cen frachtu na swoich stronach internetowych, za pośrednictwem prasy lub w inny sposób. Przewoźnikami są China Shipping (Chiny), CMA CGM (Francja), COSCO (Chiny), Evergreen (Tajwan), Hamburg Süd (Niemcy), Hanjin (Korea Południowa), Hapag Lloyd (Niemcy), HMM (Korea Południowa), Maersk (Dania), MOL (Japonia), MSC (Szwajcaria), NYK (Japonia), OOCL (Hongkong), UASC (ZEA) i ZIM (Izrael).

Te ogłoszenia cenowe, znane jako General Rate Increases lub ogłoszenia GRI, nie wskazują stałej ceny końcowej za daną usługę, ale jedynie kwotę podwyżki w dolarach amerykańskich za transportowaną jednostkę kontenera (dwudziestostopową jednostkę równoważną, „TEU”), dotkniętą trasę handlową i planowaną datę wdrożenia. Zazwyczaj dotyczą one znacznych podwyżek o kilkaset dolarów amerykańskich za TEU.

Ogólne ogłoszenia o podwyżkach stawek ogłaszane są zazwyczaj od 3 do 5 tygodni przed planowaną datą ich wdrożenia i w tym czasie niektórzy lub wszyscy pozostali przewoźnicy ogłaszają podobne planowane podwyżki stawek na tej samej lub podobnej trasie i tej samej lub podobnej dacie wprowadzenia. Ogłoszone ogólne podwyżki stawek były czasami odkładane lub modyfikowane przez niektórych przewoźników, prawdopodobnie dostosowując je do ogólnych podwyżek stawek ogłaszanych przez innych przewoźników.

Komisja obawia się, że ogłoszenia o podwyżkach stawek ogólnych mogą nie dostarczać klientom pełnych informacji o nowych cenach, a jedynie pozwolić przewoźnikom na zbadanie intencji cenowych drugiej strony i skoordynowanie ich zachowań. Takie postępowanie naruszałoby zakaz uzgodnionych praktyk między przedsiębiorstwami w ramach zasad konkurencji UE i Europejskiego Obszaru Gospodarczego (EOG) (artykuł 101 Traktatu o funkcjonowaniu Unii Europejskiej (TFUE) i artykuł 53 Porozumienia EOG).

Proponowane zobowiązania

Aby rozwiać obawy Komisji, przewoźnicy zaproponowali następujące zobowiązania:

• przewoźnicy zaprzestaną publikowania i komunikowania ogłoszeń o Powszechnej Podwyżce Stawek, czyli zmian cen wyrażonych wyłącznie kwotowo lub procentowo od zmiany;
• aby klienci mogli zrozumieć ogłoszenia cenowe i na nich polegać, dane cenowe ogłaszane przez przewoźników będą miały większą przejrzystość i będą obejmować co najmniej pięć głównych elementów ceny całkowitej (stawka podstawowa, opłaty bunkrowe, opłaty za ochronę, opłaty terminalowe opłaty manipulacyjne i opłaty w szczycie sezonu, jeśli mają zastosowanie);
• wszelkie takie przyszłe ogłoszenia będą dla przewoźników wiążące jako ceny maksymalne w ogłoszonym okresie ważności (przy czym przewoźnicy zachowają swobodę oferowania cen poniżej tych pułapów);
• ogłoszenia cen nie będą ogłaszane wcześniej niż 31 dni przed ich wejściem w życie, czyli zazwyczaj wtedy, gdy klienci rozpoczynają rezerwacje w znacznych ilościach i
• zobowiązania zaproponowane przez strony obejmują dwa wyjątki w sytuacjach, które prawdopodobnie nie spowodują problemów w zakresie konkurencji. Mianowicie zobowiązania nie będą miały zastosowania do: (i) komunikacji z nabywcami, którzy w tym dniu posiadają obowiązującą umowę taryfową na trasie, której dotyczy komunikat oraz (ii) komunikacji w trakcie negocjacji dwustronnych lub komunikacji dostosowanej do potrzeb konkretnych zidentyfikowani nabywcy.

Zobowiązania miałyby obowiązywać przez okres trzech lat.

Podsumowanie proponowanych zobowiązań zostało opublikowane w czasopiśmie „ Dziennik urzędowy UE. Zainteresowani mogą zgłaszać uwagi w terminie miesiąca od daty publikacji. Pełny tekst zobowiązań będzie dostępny na stronie strona internetowa sprawy.

Tło

Artykuł 101 Traktatu o funkcjonowaniu Unii Europejskiej (TFUE) i artykuł 53 Porozumienia EOG zakazują porozumień i uzgodnionych praktyk, które mogą wpływać na handel i zapobiegać lub ograniczać konkurencję. Artykuł 9(1) Rozporządzenia 1/2003 umożliwia przedsiębiorstwom, których dotyczy dochodzenie Komisji, proponowanie zobowiązań w celu rozwiania obaw Komisji i upoważnia Komisję do nadania takim zobowiązaniom mocy wiążącej dla przedsiębiorstw w drodze decyzji. Artykuł 27(4) Rozporządzenia 1/2003 wymaga, aby przed przyjęciem takiej decyzji Komisja zapewniła zainteresowanym stronom trzecim możliwość skomentowania zaproponowanych zobowiązań.

Komisja wszczęła formalne postępowanie antymonopolowe w celu zbadania praktyki publikowania ogłoszeń o ogólnej podwyżce stawek w w listopadzie 2013 roku. Dochodzenie rozpoczęło się od niezapowiedzianych kontroli w 2011 maja,.

Jeśli test rynkowy wskaże, że zobowiązania są odpowiednie do rozwiązania problemów, Komisja może przyjąć decyzję, która uczyni zobowiązania prawnie wiążącymi dla przewoźników (zgodnie z artykułem 9 unijnego rozporządzenia antymonopolowego 1/2003). Taka decyzja powinna zawierać wniosek, że nie ma już podstaw do podjęcia działań przez Komisję, bez rozstrzygania, czy doszło lub nadal dochodzi do naruszenia unijnych przepisów antymonopolowych, ale prawnie zobowiązuje przewoźników do przestrzegania zaproponowanych zobowiązań.

Jeżeli przedsiębiorstwo nie wywiązuje się z tych zobowiązań, Komisja może nałożyć na nie grzywnę w wysokości do 10% światowych obrotów przedsiębiorstwa, bez konieczności stwierdzania naruszenia unijnych przepisów antymonopolowych.