Nielegalne papierosy przejmują kontrolę dzięki unijnej inicjatywie COP-out

Autor: Nick Powell w Panamie

Konferencja Światowej Organizacji Zdrowia na temat kontroli tytoniu wkroczyła w drugi tydzień w Panamie, przekształcając się z COP (Konferencji Stron) w MOP (Spotkanie Stron). W tym przebraniu delegatami są klinicyści, przedstawiciele ministerstw zdrowia i działacze organizacji pozarządowych, ale, co dziwne, nie ma ekspertów podatkowych ani urzędników z ministerstw finansów, konsumentów ani przedstawicieli branży. Dyskutują o tym, jak rozwiązać problem nielegalnego handlu wyrobami tytoniowymi CYFROWE DLA MILIONÓW  ale utrudnia im niechęć do rozpoznania przyczyny problemu, pisze redaktor polityczny Nick Powell.

Światowy handel podrabianymi i przemycanymi papierosami wzrósł do niespotykanego dotąd poziomu. W obliczu zbyt wysokich cen palacze nie rezygnują z palenia, zamiast tego kupują nieuregulowane i nieopodatkowane papierosy, które stały się głównym zagrożeniem dla zdrowia publicznego. Światowa Organizacja Zdrowia twierdzi, że przestępcy opanowali 11% rynku, co z pewnością jest rażącym niedoszacowaniem, osiągniętym poprzez ignorowanie faktu, że oficjalne statystyki zwykle nie uwzględniają działalności czarnego rynku. Czasami jest to celowe, aby uniknąć rozpoznania niezamierzonych konsekwencji decyzji politycznych.

W zeszłym tygodniu delegaci konferencji gratulowali krajowi gospodarzowi, kiedy wściekli plantatorzy tytoniu zaprotestowali przeciwko temu, jak regulacje rujnują tradycyjny biznes cygar premium w Panamie. Być może jednak mieli już okazję przyjrzeć się temu, co się naprawdę dzieje. Szybciej zostaliby wdrożeni, gdyby COP nie wykluczyła ekspertów, którzy podróżowali do Panamy, ale powiedzieliby im to, czego WHO nie chciała słyszeć. 

Lindsey Stroud ze Stanów Zjednoczonych zaobserwowała, że ​​w Panamie trudno kupić papierosy w sklepach, ale łatwo jest je kupić na ulicy. Jako dyrektor Centrum Konsumenckiego Taxpayers Protection Alliance dostarcza dane i analizy dotyczące produktów konsumenckich. Jej organizacja szacuje, że od 85% do 92% papierosów w Panamie jest sprzedawanych nielegalnie. E-papierosy i produkty innowacyjne są zakazane, więc wszystkie tego typu urządzenia sprzedawane w Panamie są nielegalne. 

Dr Diego Joaquín Verrastro z Argentyny jest rzecznikiem Latynoamerykańskiej Sieci na rzecz Redukcji Szkód Związanych z Paleniem. Zauważył, że oficjalne statystyki Panamy mówią, że tylko 7% populacji pali, ale wynika to z braku monitorowania przeważnie nielegalnego rynku.

Panama stała się głównym węzłem transportu nielegalnych papierosów do regionu Ameryki Łacińskiej rozciągającego się od Meksyku po Ekwador. Dochodzenie przeprowadzone w 2021 r. ujawniło mieszczącą się w Panamie sieć firm fasadowych wysyłających ogromne ilości chińskich papierosów ze strefy wolnego handlu w Colòn do krajów Ameryki Łacińskiej, gdzie nie ma dla nich legalnego rynku.

reklama

To sprawiło, że Panama była zaskakującym wyborem lokalizacji dla konferencja ale europejscy delegaci mogli znaleźć podobny przykład znacznie bliżej domu. Roczna utrata dochodów podatkowych spowodowana nielegalnym handlem papierosami w UE sięgnęła 20 miliardów euro, przy czym sama Francja straciła ponad 7 miliardów euro. Po wzroście cen papierosów o 50% kraj ten posiada największy czarny rynek papierosów w Europie, na którym dystrybuuje się około 17 miliardów papierosów rocznie.

Celem tej grupy są dzieci, a dorośli palacze, którzy w przeciwnym razie mogliby przejść na znacznie bezpieczniejsze produkty niezawierające nikotyny, wybierają podrabiane i przemycane papierosy, sprzedawane za mniej niż połowę ceny wysoko opodatkowanego legalnego produktu.

Nic dziwnego, że delegaci Komisji Europejskiej na COP i MOP wraz z belgijskimi przedstawicielami prezydencji UE dołożyli wszelkich starań, aby w dalszym ciągu ignorować fakt, że to kraje europejskie promujące redukcję szkód spowodowanych paleniem tytoniu – takie jak Szwecja, Norwegia czy Islandia – są na skraju uwolnienia się od papierosów. Dzieje się tak w krajach zajmujących się ograniczaniem szkód związanych ze zwalczaniem tytoniu i wysokim wskaźnikiem palenia, takich jak Francja i Belgia, gdzie udział nielegalnych papierosów w rynku gwałtownie rośnie.

Popełniono monumentalny błąd w logice kontroli tytoniu, zgodnie z którą uczynienie papierosów niedostępnymi cenowo i zakazanie innowacyjnych produktów przyspieszyłoby spadek rozpowszechnienia palenia. To nie tylko 

widoczne we Francji, gdzie liczba palaczy, jedna z najwyższych w Europie Zachodniej, prawie nie zmieniła się od 10 lat; jest to również widoczne w innych krajach, takich jak Belgia, gdzie zakazane lepsze alternatywy i wysokie podatki doprowadziły do ​​szybkiego wzrostu liczby nielegalnych papierosów. 

W Panamie prawnik i autor Juan José Cirión argumentował, że w tej kwestii podobieństwa między krajami rozwiniętymi i krajami o niskich dochodach są ważniejsze niż różnice. Prowadził kampanię przeciwko zakazowi wapowania produktów w Meksyku i widzi pewne gwarantowane rezultaty takiego zakazu.

„Zakaz oznacza, że ​​czarny rynek kwitnie, nie pozostawiając żadnych zabezpieczeń dla konsumentów, żadnych dochodów podatkowych, żadnych gromadzonych danych, żadnej strategii zdrowia publicznego ani korzyści w zakresie zdrowia publicznego” – stwierdził. „Przestępczość zorganizowana i kartele przejmują władzę, a najgorsze jest to, że prawa człowieka są łamane poprzez odmawianie ludziom wolności wyboru”.  

Przykłady można znaleźć na całym świecie. Konstantinos Farsalinos, lekarz i ekspert ds. zdrowia publicznego z Grecji, zwrócił uwagę na absurdalność gratulacji WHO przez Türkiye pełnego wdrożenia strategii kontroli tytoniu MPOWER. Palenie w Turcji wzrasta pomimo lub być może z powodu sześciu środków MPOWER określonych przez WHO. Różnią się one od bez ogródek nakazowych („podnoszenie podatków na tytoń”) po beznadziejnie niejasne („oferowanie pomocy w rzuceniu palenia” – bez zachęty do promowania bezpieczniejszych alternatyw dla palenia).

Dr Farsalinos zauważył również, że w Indiach zadziałała wrogość wobec produktów ograniczających szkody, takich jak papierosy elektroniczne. Mały rynek, legalny, choć nieuregulowany, został zastąpiony ogromnym, w 100% nielegalnym czarnym rynkiem. Ponieważ handel ten nie mieści się w żadnych oficjalnych statystykach, strategia oficjalnie nie zawiodła. Dr Rohan Andrade De Sequeira z Bombaju skomentował, że strategia prohibicji sprawdza się w przypadku każdego biurokraty, który po prostu zbiera dane.

Maria Papaionnoy, która w Kanadzie prowadzi kampanię na rzecz wapowania jako znacznie bezpieczniejszej alternatywy dla papierosów, ubolewała nad takim biurokratycznym podejściem. „Stracili współczucie i zdolność powiedzenia, że ​​pomożemy ci tak, jak potrzebujesz pomocy. Jedyną taktyką WHO jest zawstydzanie ludzi. To narzuceni sobie światowi eksperci, którzy nawet nie rozumieją, o co walczą”. 

Pomimo największych wysiłków WHO krytycznym ekspertom czasami udało się porozmawiać z delegatami na konferencję w Panamie. Filip Tokić z Chorwacji powiedział, że zapytał delegata z kraju UE, dlaczego wapował, „ponieważ jest to o wiele bezpieczniejsze niż palenie” – brzmiała odpowiedź. Stanowiło to naruszenie oficjalnego stanowiska WHO – a w coraz większym stopniu także UE – które obejmuje spożywanie jakichkolwiek produktów nikotynowych razem z tytoniem do palenia. 

Ten sam delegat dodał, że „nie chcemy rozmawiać o Szwecji”, co jest w dużej mierze zgodne ze stanowiskiem WHO i Komisji Europejskiej. Tradycyjny szwedzki wyrób tytoniowy, snus, który nie wytwarza dymu powodującego raka, umożliwił temu krajowi osiągnięcie najniższego odsetka palaczy papierosów w całej UE i osiągnięcie docelowego poziomu WHO wynoszącego mniej niż 5% populacji. Snus jest zakazany w pozostałej części Unii Europejskiej.

Źródła zbliżone do instytucji UE są bardzo przekonane, że chaotyczne misje DG Sante's Komisji Europejskiej na COP i MOP zostaną teraz poddane analizie. Państwa członkowskie i Parlament będą chciały dowiedzieć się, czy eurokraci z DG Sante przekroczyli swój mandat. Co najważniejsze, są zaskoczeni tym, że DG Sante systematycznie nie pokazuje sukcesów krajów europejskich w ograniczaniu palenia dzięki produkcji w UE niepalnych alternatyw dla tytoniu i nikotyny, umożliwionej dzięki dziesięcioleciom inwestycji w badania i rozwój kierowanych przez UE. 

Udostępnij ten artykuł: