Naukowcy edytują geny kurczaka, aby uczynić je odpornymi na #BirdFlu

Wirusy ptasiej grypy rozprzestrzeniają się obecnie szybko wśród dzikiego ptactwa i drobiu i czasami mogą przenosić się na ludzi. Globalni specjaliści ds. zdrowia i chorób zakaźnych wymieniają jako jedną z największych obaw zagrożenie pandemią ludzkiej grypy wywołaną przez szczep ptasiej grypy, który wykonuje taki skok i mutuje w śmiertelną i przenoszoną drogą powietrzną formę, która może łatwo przenosić się między ludźmi.

W najnowszym badaniu, poprzez edycję fragmentu DNA kurczaka w komórkach wyhodowanych w laboratorium, naukowcy z Imperial College London i Roslin Institute na Uniwersytecie w Edynburgu zapobiegli przeniknięciu wirusa ptasiej grypy do komórek i replikacji.

Następnym krokiem będzie próba wyprodukowania kurczaków z tą samą zmianą genetyczną, powiedział Mike McGrew z Roslin Institute, który współkierował badaniami. Odkrycia mają zostać opublikowane w czasopiśmie naukowym eLife 4 czerwca.

„To ważny postęp, który sugeruje, że możemy wykorzystać techniki edycji genów do produkcji kurczaków odpornych na ptasią grypę” – powiedział McGrew w oświadczeniu.

„Nie wyprodukowaliśmy jeszcze żadnych ptaków i musimy sprawdzić, czy zmiana DNA ma jakikolwiek inny wpływ na komórki ptasie, zanim będziemy mogli zrobić następny krok”.

W dalszych pracach zespół ma nadzieję wykorzystać technologię edycji genów, znaną jako CRISPR, do usunięcia fragmentu ptasiego DNA odpowiedzialnego za wytwarzanie białka zwanego ANP32, od którego zależą wszystkie wirusy grypy, aby zarażać żywiciela.

Testy laboratoryjne komórek pozbawionych genu wykazały, że są one odporne na wirusa grypy – blokując jego wejście i powstrzymując jego replikację i rozprzestrzenianie się.

reklama

Liczba ofiar śmiertelnych ostatniej pandemii grypy w sezonie 2009/10 – wywołanej przez szczep H1N1 i uważanej za stosunkowo łagodną – wyniosła około pół miliona osób na całym świecie. Historyczna grypa hiszpanka z 1918 roku zabiła około 50 milionów ludzi.

Wendy Barclay, profesor i przewodnicząca wirusologii grypy w Imperial, która pracowała z McGrew, mówi, że ideą opracowania zmodyfikowanych genetycznie kurczaków odpornych na grypę jest możliwość „powstrzymania następnej pandemii grypy u jej źródła”.

I powiedziała, że ​​dotychczasowe prace są obiecujące: „Zidentyfikowaliśmy najmniejszą możliwą zmianę genetyczną, jaką możemy wprowadzić u kurczaków, która może pomóc powstrzymać wirusa”.