Afera ArcelorMittal, porażka Weah i potrzeba zmian

Ostatni skandal z udziałem ArcelorMittal – największego inwestora zagranicznego w Liberii – rzucił ostre światło na błędy administracji George'a Weaha. Podczas gdy Liberią wstrząsnęła pandemia, skandal ujawnia, jak Liberyjczycy zostali pozbawieni ważnych obiektów medycznych i milionów dolarów pod obserwacją Weah, pisze Candice Musangayi.

Odcinek stawia poważne pytania dotyczące zdolności byłego piłkarza do przyciągania i utrzymywania biznesu i inwestycji zagranicznych, które naprawdę przynoszą korzyści zwykłym ludziom w Liberii. Ponieważ naród Afryki Zachodniej, który jest bogaty w zasoby naturalne, stara się odzyskać siły po pandemii, brak doświadczenia Weah jest ciężarem dla kraju, którego nie stać na pozostawienie w tyle.

Skandal ArcelorMittal

ArcelorMittal Liberia był wezwany do sądu na początku września za niewywiązanie się z kilku postanowień umowy koncesyjnej z 2007 roku. Pozew – po raz pierwszy wniesiony do sądu przez ArcelorMittal Liberia od czasu rozpoczęcia działalności w kraju w 2005 roku – oskarża stalowego giganta o niepłacenie milionów dolarów w ramach społecznej odpowiedzialności biznesu, arbitralną redukcję udziałów rządowych, pozbawienie Liberyjczyków prawa zatrudnienie i świadczenia oraz brak budowy szpitali. Ten szokujący ruch zbiega się z tragicznym niedoborem gotówki, a szpitale i dodatkowe dochody rządowe są potrzebne bardziej niż kiedykolwiek podczas pandemii COVID-19.

Jednak ta bezprecedensowa akcja prawna, wszczęta przez akolitę prezydenta Weaha, następuje po prezydencie 10 września pochwała Zarząd ArcelorMittal za swoje zamiary dalszego inwestowania w przyszłość Liberii po ceremonii podpisania umowy o rozwoju minerałów. Umowa przewiduje, że ArcelorMittal zainwestuje dodatkowe 800 mln USD w projekt rudy żelaza.

Tutaj Liberia znajduje się w szczególnej sytuacji. Z jednej strony mamy zarzuty bliskiego współpracownika prezydenta o zakrojone na szeroką skalę niepowodzenia zagranicznego inwestora, który pozbawił Liberię dobrobytu. Z drugiej strony mamy prezydenta, który nie tylko gratuluje inwestorowi, ale nagradza go umowami o wartości setek milionów dolarów bez widocznych wysiłków, by zdyscyplinować go za te rzekome błędy.

Niepowodzenie Weah

reklama

Niepewne motywacje stojące za pozwem pokazują, że Weah pozwoliło, aby złe rządy stały się endemiczne w Liberii.

Mimo to wielu analityków medialnych chwali Weah za jego widoczną zdolność do zabezpieczania transakcji z ArcelorMittal i innymi inwestorami. Trzeba przyznać, że wiele jego transakcji brzmi imponująco, gdy wyjmie się je z kontekstu, jaki zapewnia pozew. Istotnie, ArcelorMittal twierdzi, że w ciągu ostatnich 2 lat zainwestował w tym kraju ponad 15 miliardy dolarów. Ale Liberyjczycy nie mogą oczekiwać, że ta inwestycja znacząco poprawi ich życie, kiedy Weah pozornie pozwala ArcelorMittal na niewywiązywanie się z umów i ograniczanie bogactwa z korzyścią dla miejscowej ludności.

Jednak niedawny skandal to tylko jeden epizod z serii niepowodzeń za prezydentury byłego piłkarza Weaha. Liberyjczycy mieli dość zmarnowanych okazji, jeszcze przed pandemią. W czerwcu 2019 r. ponad 5,000 osób protestowało w Monrowii przeciwko niepowodzeniu Weah w walce z niegospodarnym zarządzaniem, korupcją i powszechną niesprawiedliwością. Zamieszki – znane jako ruch #BringBackOurMoney – były jednym z największych ruchów społecznych w żywej pamięci. W wyniku niepowodzeń Weah Liberia – kraj pełen talentów i zasobów naturalnych – zajmuje 175. miejsce na 190 gospodarek w Raport Banku Światowego „Doing Business 2020”.

Oczywiście część winy należy obarczyć poprzednią administracją Ellen Johnson Sirleaf i urzędnikami, którzy nie zdołali uporać się z korupcją pomimo lat u władzy, takimi jak przyszły kandydat na prezydenta i były wiceprezydent Joseph Boakai. Boakai od dawna jest uwikłany w krętą wewnętrzną scenę polityczną, nie robiąc żadnego postępu w walce z korupcją, będąc wiceszefem rządu w poprzednich administracjach.

Ale dzisiaj dolar zatrzymuje się na Weah. Poprzez kombinację braku doświadczenia, niekompetencji i być może zbyt wielu strzałów głową w trakcie jego kariery piłkarskiej, Weah pozwolił zagranicznym inwestorom wzbogacić się na obfitości krajowych zasobów, jednocześnie porzucając Liberyjczyków podczas globalnego kryzysu pokolenia.

Jakie są alternatywy dla zmiany?

Ujawnienie potrzeby zmian jest jedynym pozytywem skandalu ArcelorMittal. Gdy Liberia zbliża się do następnych wyborów prezydenckich – odbędą się w 2023 r. – różni kandydaci opozycji reprezentują różne opcje dla wyborców szukających alternatywy dla populistycznego Weah. Partie opozycyjne są obecnie w koalicji, aby przedstawić ludziom w wyborach jednego kandydata, co daje największą szansę na obalenie urzędującego, i trwa wyścig o nominację.

Faworytem i być może najbardziej wykwalifikowanym kandydatem do odwrócenia słabnącej gospodarki Liberii jest Alexander B. Cummings. Cummings jest najbardziej utytułowanym i doświadczonym liberyjskim biznesmenem ostatnich lat. Od skromnych początków w hrabstwie Montserrado Cummings został szefem Coca-Cola Africa, która stała się obecna w każdym kraju w Afryce pod jego okiem dzięki połączeniu sprytnych inwestycji zagranicznych, dobrze ugruntowanych partnerstw i wzajemnie korzystnych operacji z samorządami lokalnymi .

Jako dowód własnej odpowiedzialności społecznej – w przeciwieństwie do Weah – Cummings został odznaczony w 2011 roku Rycerzem Wielkim Orkiestrą – Humane Order of African Redemption, jednym z najwyższych odznaczeń przyznawanych w Liberii za pracę humanitarną. Jego Fundacja Cummings Africa zapewnia szkolenia z przedsiębiorczości i ułatwia budowę Instytucja akademicka STEM – pierwszy tego typu w Liberii. Podczas pandemii Cummings: dostarczone leki i środki medyczne do szpitali na terenie całego kraju, a także leczenie otwarciaent centra.

Według zwolenników, jego doświadczenie wyposażyło go w umiejętności i wartości potrzebne do przekształcenia Liberii. Uważają jego komercyjny sukces za dowód, że wie, jak kierować dużymi organizacjami i rozliczać ludzi z ich niepowodzeń. Jego przywództwo biznesowe opiera się na jego zaangażowaniu w dobre zarządzanie, co było opisane przez byłego sekretarza generalnego ONZ Kofi Annana jako „być może najważniejszy czynnik w zwalczaniu ubóstwa i promowaniu rozwoju”.

Głównym rywalem Cummingsa jest kandydat establishmentu opozycji. Jako były wiceprezydent Joseph Boakai jest w polityce od dziesięcioleci i należy do elity, która doprowadziła Liberię do obecnej pozycji. Wydaje się, że 76-latek uważa, że ​​„należy mu się” prezydentury i że to jego kolej na przewodnictwo. Z pewnością jego zdolność do wystąpienia przeciwko Weah, a następnie do przewodzenia krajowi, została zakwestionowana w liberyjskich mediach, podczas gdy zwykli ludzie nie są jeszcze zaznajomieni z jego platformą polityczną, aby przekształcić kraj. Pozostają pytania o jego zdolność do wprowadzenia zmian, których potrzebuje Liberia.

Kiedy Liberyjczycy udają się do sondaży w 2023 r., Liberyjczycy prawdopodobnie pamiętają, że Weah nie poradził sobie z chciwością korporacji i nie zdołał sprawić, by własne aktywa kraju działały dla mieszkańców Liberii. Ich głos będzie ważniejszy niż kiedykolwiek i zadecyduje, czy przyszłość Liberii rzeczywiście będzie inna niż jej przeszłość.

Udostępnij ten artykuł: