Estonia jest liderem w produkcji tlenu na Marsie w ścisłej współpracy z Europejską Agencją Kosmiczną

Europejska Agencja Kosmiczna (ESA) i Narodowy Instytut Fizyki Chemicznej i Biofizyki (NICPB) w Estonii podpisały umowę partnerską dotyczącą badania elektrochemicznego rozdziału CO₂ do produkcji węgla i tlenu w warunkach Marsa. Porozumienie pojawia się w ekscytującym czasie, w którym wyścig o ludzką eksplorację Marsa był do tej pory podzielony między wiodące światowe supermocarstwa. Estonia, z populacją 1.3 miliona, również wchodzi teraz w grę na Marsie.

Estońscy naukowcy pod kierunkiem Laboratorium Technologii Energetycznych NICPB zaproponowali badanie mające na celu opracowanie technologii reaktora, w której CO₂ jest rozdzielany elektrochemicznie na stały węgiel i gazowy tlen, które są następnie oddzielane i magazynowane. Technologia wykorzystywana w tym procesie to wychwytywanie stopionej soli i transformacja elektrochemiczna (MSCC-ET), w której CO₂ cząsteczka jest rozbijana przez elektrolit soli węglanowej. Na Marsie może to być rozwiązanie dwóch problemów: magazynowania energii i produkcji tlenu. Tym bardziej, że warunki są idealne, ponieważ atmosfera Marsa składa się w ponad 95% z dwutlenku węgla i tylko około 0.1% tlenu.

ESA i NICPB zgodziły się oddać swoje kompetencje i obiekty do wzajemnej dyspozycji w celu przetestowania przydatności MSCC-ET do wykorzystania na Marsie i opracowania reaktora, który mógłby działać zarówno jako urządzenie do przechowywania energii, jak i do wytwarzania tlenu. „Będzie to doskonałą okazją dla estońskich naukowców do wniesienia wkładu w europejskie badania kosmiczne i interakcji z ekspertami przemysłu kosmicznego, aby zrobić kolejny krok w zasiedleniu Czerwonej Planety” – powiedział szef estońskiego biura kosmicznego Madis Võõras.

Aby aktywnie wspierać badania, ESA zgodziła się na współfinansowanie badania podoktoranckiego dr Sandera Ratso, który będzie prowadził badania przez 24 miesiące w Narodowym Instytucie Fizyki Chemicznej i Biofizyki w Tallinie, oraz Europejskie Centrum Badań i Technologii Kosmicznych w Noordwijk w Holandii. „Oczywiste jest, że wytwarzanie tlenu i magazynowanie energii to zupełnie nowe przypadki użycia proponowanej metody i istnieje wiele niewiadomych, z którymi będziemy musieli się zmierzyć” – powiedział Ratso. „Jednakże możemy być u progu wielkiego naukowego odkrycia dla ludzkości” – kontynuował.

Dr Ratso obronił swoją pracę doktorską na temat katalizatorów węglowych do katod ogniw paliwowych. Otrzymał wiele wyróżnień i stypendiów za wybitną pracę w zakresie badania układów elektrochemicznych. Ratso jest także współzałożycielem estońskiego startupu UPCatalyst, który produkuje zrównoważone nanomateriały węglowe z CO₂ i odpadowa biomasa do szerokiego zakresu zastosowań, od biomedycyny po technologie akumulatorowe.

Udostępnij ten artykuł: