Estonia jest liderem w produkcji tlenu na Marsie w ścisłej współpracy z Europejską Agencją Kosmiczną

Europejska Agencja Kosmiczna (ESA) i Narodowy Instytut Fizyki Chemicznej i Biofizyki (NICPB) w Estonii podpisały umowę partnerską dotyczącą badania elektrochemicznego rozdziału CO₂ do produkcji węgla i tlenu w warunkach Marsa. Porozumienie pojawia się w ekscytującym czasie, w którym wyścig o ludzką eksplorację Marsa był do tej pory podzielony między wiodące światowe supermocarstwa. Estonia, z populacją 1.3 miliona, również wchodzi teraz w grę na Marsie.

Estońscy naukowcy pod kierunkiem Laboratorium Technologii Energetycznych NICPB zaproponowali badanie mające na celu opracowanie technologii reaktora, w której CO₂ jest rozdzielany elektrochemicznie na stały węgiel i gazowy tlen, które są następnie oddzielane i magazynowane. Technologia wykorzystywana w tym procesie to wychwytywanie stopionej soli i transformacja elektrochemiczna (MSCC-ET), w której CO₂ cząsteczka jest rozbijana przez elektrolit soli węglanowej. Na Marsie może to być rozwiązanie dwóch problemów: magazynowania energii i produkcji tlenu. Tym bardziej, że warunki są idealne, ponieważ atmosfera Marsa składa się w ponad 95% z dwutlenku węgla i tylko około 0.1% tlenu.

ESA i NICPB zgodziły się udostępnić sobie nawzajem swoje kompetencje i zaplecze w celu przetestowania wykonalności MSCC-ET do wykorzystania na Marsie i opracowania reaktora, który mógłby działać zarówno jako urządzenie do magazynowania energii, jak i urządzenie do generowania tlenu. „Będzie to świetna okazja dla estońskich naukowców, aby przyczynić się do europejskich badań kosmicznych i nawiązać interakcję z ekspertami z branży kosmicznej, aby wykonać kolejny krok w kierunku zasiedlenia Czerwonej Planety” — powiedział szef Estońskiego Biura ds. Kosmosu Madis Võõras.

Aby aktywnie wesprzeć badania, ESA zgodziła się współfinansować badanie podoktoranckie dr. Sandera Ratso, który będzie prowadził swoje badania przez 24 miesiące w Narodowym Instytucie Fizyki Chemicznej i Biofizyki w Tallinie oraz w Europejskim Centrum Badań Kosmicznych i Technologii w Noordwijk w Holandii. „Oczywiste jest, że wytwarzanie tlenu i magazynowanie energii to zupełnie nowe przypadki użycia tej proponowanej metody i jest wiele niewiadomych, z którymi przyjdzie nam się zmierzyć” — wspomniał Ratso. „Jednakże możemy być na progu wielkiego odkrycia naukowego dla ludzkości” — kontynuował.

Dr Ratso obronił swoją pracę doktorską na temat katalizatorów węglowych do katod ogniw paliwowych. Otrzymał wiele wyróżnień i stypendiów za wybitną pracę w zakresie badania układów elektrochemicznych. Ratso jest także współzałożycielem estońskiego startupu UPCatalyst, który produkuje zrównoważone nanomateriały węglowe z CO₂ i odpadowa biomasa do szerokiego zakresu zastosowań, od biomedycyny po technologie akumulatorowe.

Udostępnij ten artykuł: