Stawiając czoła zimnu: europejskie badania polarne idą naprzód dzięki nowemu ośrodkowi polarnemu

W 2025 r. UE powoła nowy organ ds. badań polarnych, który będzie działał w Szwecji, podczas gdy naukowcy będą wiercić głębokie otwory w lodzie polarnym, aby badać historię klimatu Ziemi i pomóc złagodzić skutki zmian klimatycznych w tym delikatnym ekosystemie, pisze Helen Massy-Beresford.

Niemiecka naukowiec, dr Nicole Biebow, doskonale zdaje sobie sprawę, jak ważne jest badanie i ochrona coraz bardziej delikatnych obszarów polarnych Ziemi.

Oba bieguny ocieplają się szybciej niż jakikolwiek inny obszar na planecie i tracą lód poprzez wzmożone topnienie. Arktyka na przykład ociepla się trzy razy szybciej niż średnia światowa, według naukowców polarnych. Wpływa to na lokalne społeczności i dziką przyrodę, ale ma również szerokie skutki społeczno-ekonomiczne i klimatyczne, które rozciągają się na cały glob, takie jak wzrost poziomu mórz.

„Zawsze powtarzamy, że bieguny są kanarkiem w kopalni węgla” – powiedział Biebow, koordynator projektu finansowanego przez UE o nazwie EU-PolarNet 2, który zakończył się w grudniu 2024 r.

Biebow jest szefem jednostki współpracy międzynarodowej w Instytucie Alfreda Wegenera w Niemczech, a także byłym przewodniczącym European Polar Board (EPB). EPB to niezależna grupa instytutów badawczych, agencji finansujących i ministerstw powołana w celu promowania koordynacji europejskich badań polarnych zarówno w Arktyce, jak i Antarktyce.

EPB i inna kluczowa instytucja zajmująca się badaniami polarnymi, Europejskie Biuro Koordynacji Polarnej (EPCO), będą działać na dalekiej północy Szwecji od 2025 r. Odzwierciedla to determinację Europy, by stać się wiodącym głosem w badaniu tych regionów wysokich szerokości geograficznych.

EU-PolarNet 2 wykonała dużą część prac związanych z utworzeniem EPCO, które rozpocznie pracę w styczniu 2025 r. Siedzibą EPCO będzie Centrum Arktyczne Uniwersytetu w Umeå w Szwecji.

Poczucie pilności

W miarę jak globalne temperatury rosną, a lód polarny topnieje coraz szybciej, odkrycie tajemnic regionów polarnych staje się coraz pilniejsze.

„Bieguny, podobnie jak głębiny oceaniczne, są wciąż bardzo, bardzo słabo zbadane. Dr Nicole Biebow, EU-PolarNet 2”

„Obecnie wiele pracy polega na zrozumieniu, łagodzeniu lub dostosowywaniu się do przyszłych zmian” – powiedział Biebow, zauważając, że „mamy państwa członkowskie UE, które mają linię brzegową Arktyki i ludzi żyjących na tych obszarach”.

W związku z przygotowaniami zespołu EU-PolarNet 2 do uruchomienia EPCO, naukowcy opracowali listę priorytetów przyszłych badań, obejmującą projekty dotyczące lodu morskiego, topnienia lodowców i rozmrażania wiecznej zmarzliny.

Biebow wyraził nadzieję, że EPCO w znacznym stopniu pomoże w badaniach prowadzonych w regionach polarnych.

„Bieguny, podobnie jak głęboki ocean, są wciąż bardzo, bardzo słabo zbadane” – powiedziała. „To obszar, który definiuje, jaka będzie nasza przyszła pogoda i klimat, i dlatego jest tak ważny”.

Praca ze społecznościami tubylczymi

Dr Annette Scheepstra, badaczka i członkini zarządu EU-PolarNet 2, kładzie nacisk na współpracę z ekspertami pochodzącymi z lokalnych społeczności tubylczych, którzy mają dogłębną wiedzę na temat regionów polarnych.

Społeczności tubylcze stanowią około 10% z około 4 milionów ludzi żyjących w regionie Arktyki. Do tej pory często były marginalizowane w badaniach polarnych.

„Współpracujemy z podmiotami praw – społecznościami tubylczymi lub organizacjami – a także z rdzennymi naukowcami, rdzennymi mieszkańcami, którzy sami są badaczami na uniwersytetach lub w instytutach” – powiedziała Scheepstra, doktorantka studiów arktycznych i antarktycznych na Uniwersytecie w Groningen w Holandii.

„Naprawdę miło jest pracować z rdzennymi posiadaczami wiedzy, ponieważ często mają oni dość holistyczną perspektywę na pewne rzeczy”. Annette Scheepstra, EU PolarNet 2

„Przez wiele lat ludzie mówili, że ważne jest włączenie tubylczych posiadaczy wiedzy lub praca z nimi. Ale jak? Często nie było to poruszane, a to jest moje zainteresowanie” – powiedziała.

Współpraca z ludnością tubylczą opiera się obecnie na zasadach poszanowania jej praw, kultury i społeczeństwa, unikania szkodliwego oddziaływania na jej społeczności oraz wykorzystywania jej wiedzy w kształtowaniu naukowych koncepcji dotyczących Arktyki.

Praca Scheepstry obejmowała współpracę z Radą Saami, organizacją pozarządową reprezentującą prawa narodu Saami zamieszkującego Finlandię, Norwegię, Rosję i Szwecję, w celu opracowania planu działań badawczych.

„Naprawdę miło jest pracować z rdzennymi posiadaczami wiedzy, ponieważ często mają oni dość holistyczną perspektywę na rzeczy” – powiedziała. To również dobry sposób, aby upewnić się, że projekty w regionie mogą naprawdę odnieść sukces.

Przełamywanie lodów na Antarktydzie

W terenie wielu badaczy skupia się zarówno na topniejącym lodzie, jak i na gatunkach zagrożonych. Tak jest w przypadku siedmioletniego projektu finansowanego przez UE o nazwie Beyond EPICA. Opiera się on na poprzednim projekcie badawczym finansowanym przez UE o nazwie EPICA, w którym wykorzystano próbki lodu polarnego do rekonstrukcji klimatu Ziemi sięgającego 800 000 lat wstecz.

Tym razem naukowcy pod przewodnictwem Carlo Barbante, profesora nauk o środowisku na Uniwersytecie Ca' Foscari w Wenecji we Włoszech, zamierzają wydobyć lód Antarktydy, który liczy sobie ponad milion lat.

„To okres, w którym sposób funkcjonowania klimatu naszej planety uległ całkowitej zmianie” – powiedział Barbante, który jest również członkiem EPB. Koordynowany przez niego projekt potrwa do czerwca 2026 r. i obejmuje zespoły z 10 krajów europejskich.

Warunki pracy jego zespołu są wyjątkowo trudne.

W obozie o niewielkiej liczebności we wschodniej Antarktyce 16 członków zespołu badawczego Beyond EPICA osiedliło się na kilka tygodni, by żyć i pracować w trudnych warunkach.

Ich tymczasowy dom to zaledwie kilka namiotów i kontenerów ustawionych pośród olśniewająco białego, opustoszałego krajobrazu.

Mimo że na Antarktydzie na początku grudnia panuje już prawie lato, średnia temperatura w obozowisku Little Dome C, położonym 3 metrów nad poziomem morza, wynosi około -200°C i może spaść do -52°C.

Zespół zamierza wykonać odwierty na głębokość tysięcy metrów, aby wydobyć i przeanalizować próbki najstarszego lodu na Ziemi, a wraz z nimi zawarte w nich istotne informacje na temat zmian klimatu naszej planety na przestrzeni czasu.

Gigantyczne wiertło klimatologów systematycznie przesuwa się w dół przez lód, przekraczając już granicę 1.8 kilometra. Proces wiercenia jest monitorowany elektronicznie na każdym etapie, a otwór ma średnicę zaledwie 10 centymetrów, więc wpływ na środowisko jest minimalny.

Ale po co wiercić?

„Lód może nam dostarczyć informacji o składzie powietrza i temperaturze planety w przeszłości, a także pomóc nam lepiej zrozumieć, jak działa klimat” – powiedział Barbante.

Więcej informacji

• UE-PolarNet 2
• Strona internetowa projektu EU-PolarNet
• Europejskie Biuro Koordynacji Polarnej
• Europejska Rada Polarna
• Poza EPICA
• Strona internetowa projektu Beyond EPICA

Udostępnij ten artykuł: