Big Tobacco boryka się z dużym problemem podrabiania w UE

W jednym z nich, w północnym mieście Alfaro, znaleźli 10 ukraińskich robotników, w tym pięciu uchodźców wojennych, którzy zostali zatrudnieni bez kontraktów i za skąpe wynagrodzenie, podała policja. Pracowali cały dzień i mieszkali w fabryce i nie wolno im wychodzić.

Operacja ta jest jedną z kilkudziesięciu w całej UE, które według regionalnych agencji policyjnych i agencji ds. zwalczania nadużyć finansowych doprowadziły do ​​rekordowego poziomu konfiskat nielegalnych papierosów.

Grupy przestępcze, które tradycyjnie zaopatrywały się głównie w podrabiane wyroby tytoniowe spoza UE, coraz częściej zakładają zakłady produkcyjne w Europie Zachodniej, aby być bliżej rynków o wyższych cenach, wynika z wywiadów agencji Reuters z pół tuzinem specjalistów w tej dziedzinie, w tym z funkcjonariuszami organów ścigania , dyrektorów tytoniowych i analityków branżowych.

Trend ten został przyspieszony przez zamknięcie podróży spowodowane pandemią COVID-19, która zadławiła dostawy spoza bloku, powiedział Europejski Urząd ds. Zwalczania Nadużyć Finansowych (OLAF). Mogło to zostać dodatkowo przyspieszone przez wojnę na Ukrainie, która przez lata była ośrodkiem produkcyjnym i szlakiem tranzytowym nielegalnego tytoniu, dodał OLAF.

Oprócz kosztów ludzkich podrabianie jest finansowym cierniem w oku największych światowych firm tytoniowych w czasie, gdy stoją one w obliczu globalnego spadku palenia, co pobudziło duże inwestycje w alternatywne produkty, takie jak e-papierosy.

„Gangi przestępcze przestawiły się z importu podrabianych produktów do Europy na zakładanie nielegalnych zakładów produkcyjnych w granicach UE” — powiedział Cyrille Olive, British American Tobacco's (BAT) (NIEBOT.L) regionalny szef zwalczania nielegalnego handlu.

reklama

BAT - jeden ze światowych gigantów tytoniowych z Imperial Brands (IMB.L), Japonia Tytoń (2914.T) i Philip Morris International – od zeszłego roku obserwuje się wzrost fałszerstw we Francji, Holandii, Portugalii, Słowenii, Danii i Czechach, dodała Olive.

Niektórzy działacze oskarżyli Big Tobacco o zawyżanie rozmiaru nielegalnego rynku, aby pomóc lobbować przeciwko wyższym podatkom – czemu firmy zaprzeczają. Niemniej jednak najnowsze dane pokazują, że rośnie liczba konfiskat nielegalnych papierosów.

Według danych OLAF-u w ubiegłym roku w całej UE skonfiskowano rekordową liczbę 531 milionów nielegalnych papierosów, co stanowi wzrost o 43% w porównaniu z około 370 milionami skonfiskowanymi w 2020 roku. Około 60% papierosów pochodziło z nielegalnej produkcji w bloku, podczas gdy reszta pochodziła z przemytu.

Europol powiedział Reuterowi, że w zeszłym roku prawdopodobnie ustanowiono rekord liczby nielegalnych fabryk papierosów, które zostały zamknięte przez krajowe siły policyjne, chociaż dane za cały rok nie są jeszcze dostępne.

BADANIA TYTONIOWE

Branża odpowiedziała, zatrudniając śledczych do badania nielegalnych operacji i dzielenia się danymi wywiadowczymi z władzami europejskimi, powiedzieli Reuterowi dyrektorzy Japan Tobacco, BAT i Imperial Brands.

Trzy główne koncerny tytoniowe odmówiły podania danych liczbowych dotyczących finansowych skutków nielegalnego handlu. Japan Tobacco wydało jednak „setki milionów dolarów” na gromadzenie informacji o fałszerzach, które następnie przekazuje władzom europejskim, takim jak OLAF, według Vincenta Byrne'a, szefa firmy zajmującej się zwalczaniem nielegalnego handlu.

„Mamy specjalną funkcję w firmie, aby chronić nasze aktywa, chronić nasze marki i zwalczać nielegalny handel” – powiedział Byrne, były detektyw, który prowadził dochodzenie w sprawie przestępczości zorganizowanej w Irlandii.

BAT i Imperial Brands powiedzieli, że prowadzili również operacje wywiadowcze.

Philip Morris International odmówił komentarza do tego artykułu.

OPAKOWANIE: ZA MNIEJ NIŻ EURO

Fałszerze zazwyczaj podrabiają popularne marki papierosów, takie jak Winston firmy Japan Tobacco, Marlboro firmy Philip Morris, Dunhill firmy British America i Nobel firmy Imperial Brands.

Paczka 20 papierosów kosztuje mniej niż euro, powiedział Byrne, ale sprzedaje się kilka razy tyle, w zależności od rynku.

Według Alexa McDonalda, szefa ds. marki imperialne.

Rosyjska inwazja na Ukrainę mogła przyspieszyć ten trend, powiedział Ernesto Bianchi, dyrektor OLAF-u ds. dochodów i operacji międzynarodowych, dochodzeń i strategii, dodając, że agencja „analizuje, w jaki sposób oszuści mogli zmienić swoje trasy”.

Ukraina była ośrodkiem produkcji nielegalnego tytoniu i szlakiem dostaw nielegalnych i podrabianych papierosów produkowanych w Rosji i na Białorusi, co mogło zostać zakłócone przez wojnę, powiedział McDonald z Imperial Brands.

Niektórzy fałszerze wabią i zmuszają ukraińskich uchodźców do pracy.

W zeszłym miesiącu w Roda de Ter, 80 km od Barcelony, zlikwidowano nielegalną fabrykę tytoniu, poinformowała w czwartek hiszpańska policja. Funkcjonariusze zabezpieczyli 11,400 7,360 kilogramów tytoniu i XNUMX paczek papierosów. Okazało się, że pracuje tam sześciu Ukraińców.

We Włoszech urzędnicy poinformowali w kwietniu ubiegłego roku, że znaleźli około 82 ton podrobionych papierosów w fabryce w strefie przemysłowej gminy Pomezia.

Śledczy stwierdzili, że znaleźli rosyjskich, mołdawskich i ukraińskich pracowników wykonujących wyczerpujące zmiany w niebezpiecznym środowisku, w którym zamurowane okna zatrzymywały wydostawanie się oparów.

„W tych nielegalnych fabrykach znaleziono wielu pracowników z Ukrainy”, powiedział Byrne z Japan Tobacco o operacjach podrabiania w całej UE.

„Zostali zebrani w furgonetce na lotnisku, zaciemnieni w oknach, przewiezieni i zamienieni na inną furgonetkę” – powiedział Byrne, opowiadając o konkretnym incydencie.

„W końcu trafiają do fabryki. Odbierają im telefony komórkowe. Zasadniczo jest to forma współczesnego niewolnictwa”.

Udostępnij ten artykuł: