Zapewnij pacjentom większy dostęp: potrzebujemy zerowego podatku VAT na leki w Europie

Ponieważ Europejczycy borykają się z kryzysem zdrowia publicznego, powinniśmy zwiększyć dostępność pacjentów poprzez zniesienie podatku VAT na najważniejsze towary, pisze, Bill Wirtz.

Pandemia COVID-19 przywróciła politykę zdrowotną do serc i umysłów europejskich decydentów. Przed wybuchem w Europie toczyła się debata na temat cen leków, ale dotyczyła ona jedynie wyższych szczebli instytucji politycznych. Często obwiniane są firmy farmaceutyczne, a także brak przejrzystości cen. Jednak bliższe przyjrzenie się kosztom leków pokazuje, że jednym z głównych czynników powodujących wysokie koszty są podatki od sprzedaży leków.

Poinformowani pacjenci będą wiedzieć, że wszystkie kraje europejskie z wyjątkiem jednego pobierają podatek VAT od leków dostępnych bez recepty (OTC) i leków na receptę. Niemcy pobierają aż 19% VAT na oba rodzaje leków, podczas gdy Dania jest najwyższa ze stawkami na poziomie 25% - to jedna piąta całkowitej ceny leku!

Jest tylko jeden kraj, który nie pobiera podatku VAT od leków na receptę lub leków dostępnych bez recepty: Malta. Luksemburg (po 3%) i Hiszpania (po 4%) również pokazują, że skromne stawki VAT na narkotyki nie są szalonym pomysłem, ale czymś, z czego już korzystają miliony Europejczyków. Szwecja i Wielka Brytania pobierają 0% VAT od leków na receptę, ale odpowiednio 25% i 20% od leków OTC.

Jedną z istotnych przeszkód na drodze do większego dostępu pacjentów do leków jest niesprawiedliwa polityka podatkowa niektórych państw członkowskich UE. Zanim zaczniemy mówić o erozji praw własności intelektualnej i ustalaniu cen w całym bloku, powinniśmy omówić, czy powinniśmy mieć VAT na leki.

Zwłaszcza w przypadku leków na receptę, w przypadku których leki przeciwnowotworowe mogą osiągać wysokie ceny, stawki VAT w wysokości do 25% znacznie obciążają pacjentów i ich ubezpieczenie zdrowotne. W przypadku leków na receptę nie ma sensu najpierw pobierać podatku od wartości dodanej, a następnie zlecać krajowemu ubezpieczycielowi zdrowotnemu przejęcie karty. Jeśli chodzi o lekarstwa OTC, sugestia, że ​​tylko dlatego, że nie jest przepisywana, a zatem nie jest dobrem podstawowym, jest ślepa na oczy decydentów.

Wiele leków OTC, od leków przeciwbólowych na ból głowy, leki na zgagę, zabiegi na usta, środki oddechowe czy kremy dermatologiczne, to nie tylko podstawowe leki dla milionów Europejczyków; często pełnią funkcję profilaktyczną. Im bardziej opodatkowujemy te towary, tym bardziej obciążamy lekarzy nieistotnymi wizytami.

reklama

Idąc za przykładem Malty, kraje europejskie powinny obniżyć stawki VAT do 0% na wszystkie leki. Celem podatku VAT jest odcięcie się od działalności handlowej, upewnienie się, że wszystkie transakcje handlowe płacą tyle, ile uważa się za ich sprawiedliwy udział, nawet te firmy, które tradycyjnie nie płacą żadnych podatków od firm. Jednak traktowanie sprzedaży leków jako transakcji czysto handlowej z punktu widzenia pacjentów mija się z celem. Miliony pacjentów codziennie potrzebują określonych leków na receptę, a inni polegają na lekach dostępnych bez recepty, aby złagodzić ból lub leczyć problemy, które nie wymagają profesjonalnej pomocy medycznej.

Najwyższy czas, aby narody europejskie uzgodniły wiążącą umowę o zerowym podatku VAT od leków lub co najmniej 5% pułap, który obniżyłby dwucyfrowe ceny leków, zwiększył dostępność i stworzył bardziej sprawiedliwą Europę.

Bill Wirtz jest starszym analitykiem ds. Polityki w Consumer Choice Center. Tweetuje @wirtzbill

Udostępnij ten artykuł: