Burzliwy finał pięcioletniego kryzysu brexitowego w Wielkiej Brytanii bez umowy zasiałby chaos w delikatnych łańcuchach dostaw, które rozciągają się w Wielkiej Brytanii, UE i poza nią – tak jak pogłębia się kryzys ekonomiczny wywołany pandemią koronawirusa.
Na „szczycie brexitowym” w czwartek (15 października) UE postawiła ultimatum: wyraziła zaniepokojenie brakiem postępów i wezwała Londyn do ustąpienia w kluczowych punktach spornych lub do zerwania więzi z blokiem od 1 stycznia.
„Doszedłem do wniosku, że powinniśmy przygotować się na 1 stycznia z ustaleniami, które bardziej przypominają australijskie, oparte na prostych zasadach światowego wolnego handlu” – powiedział Johnson.
„Z wielkim sercem i pełnym zaufaniem przygotujemy się do przyjęcia alternatywy i będziemy prosperować potężnie jako niezależny naród wolnego handlu, kontrolując i ustanawiając własne prawa” – dodał.
Kanclerz Niemiec Angela Merkel, najpotężniejsza przywódczyni Europy, powiedziała, że najlepiej byłoby zawrzeć umowę i że potrzebne będą kompromisy po obu stronach. Prezydent Francji Emmanuel Macron powiedział, że Wielka Brytania potrzebuje umowy brexitowej bardziej niż 27-narodowa UE.
Rzecznik Johnsona powiedział, że rozmowy dobiegły końca i nie ma sensu, aby główny negocjator UE, Michel Barnier, przyjeżdżał do Londynu w przyszłym tygodniu, zabraniając zmiany podejścia.
Jednak Barnier i jego brytyjski odpowiednik David Frost zgodzili się ponownie przemawiać na początku przyszłego tygodnia, powiedział Downing Street.
Funt oscylował w związku z wiadomościami o Brexicie, spadając o centa w stosunku do dolara amerykańskiego po uwagach Johnsona, ale potem wzrósł, zanim ponownie spadł po komentarzach jego rzecznika.
Po zażądaniu od Londynu dalszych ustępstw w sprawie umowy, unijni dyplomaci i urzędnicy uznali posunięcie Johnsona za coś więcej niż retorykę, przedstawiając go jako gorączkową próbę uzyskania ustępstw przed zawarciem umowy w ostatniej chwili.
Premier Holandii Mark Rutte powiedział, że jego zdaniem Johnson zasygnalizował gotowość Londynu do kompromisu.
Podczas gdy amerykańskie banki inwestycyjne zgadzają się, że porozumienie jest najbardziej prawdopodobnym ostatecznym wynikiem, konsensus w referendum w sprawie brexitu w 2016 r. był błędny: kiedy Brytyjczycy głosowali 52-48% za wyjściem, rynki się załamały, a europejscy przywódcy byli zszokowani.
Zapytany, czy odchodzi od rozmów, Johnson powiedział: „Jeśli nastąpi fundamentalna zmiana podejścia, oczywiście zawsze chętnie wysłuchamy, ale szczyt w Brukseli nie wydawał się szczególnie zachęcający.
„O ile nie nastąpi fundamentalna zmiana podejścia, wybierzemy rozwiązanie australijskie. I powinniśmy to robić z wielką pewnością” – powiedział.
Tak zwana „umowa australijska” oznacza, że Wielka Brytania będzie handlować na warunkach Światowej Organizacji Handlu: jako kraj bez umowy handlowej z UE, jak Australia, nałożone zostałyby cła zgodnie z zasadami WTO, co prawdopodobnie spowodowałoby znaczny wzrost cen.
Przewodnicząca Komisji Europejskiej Ursula von der Leyen powiedziała, że zależy jej na umowie, chociaż Macron był bardziej optymistyczny.
„Stan naszych rozmów nie polega na tym, że potykamy się o kwestię rybołówstwa, co jest argumentem taktycznym Brytyjczyków, ale potykamy się o wszystko. Wszystko” – powiedział Macron.
„Pozostałych 27 przywódców UE, którzy zdecydowali się pozostać w UE, nie jest tam tylko po to, by uszczęśliwić brytyjskiego premiera” – dodał.
Merkel wezwała Wielką Brytanię do kompromisu. „Oczywiście oznacza to, że my również będziemy musieli iść na kompromisy” – powiedziała.
Wielka Brytania formalnie opuściła UE 31 stycznia, ale obie strony targowały się o umowę, która regulowałaby handel wszystkim, od części samochodowych po leki, kiedy nieformalne członkostwo, zwane okresem przejściowym, zakończy się 31 grudnia.
Johnson wielokrotnie zapewniał, że wolałby umowę, ale Wielka Brytania mogłaby odnieść sukces w scenariuszu bez umowy, który rzuciłby w niepewność 900 miliardów dolarów rocznego handlu dwustronnego i mógłby zawrzeć granicę, zmieniając południowo-wschodnie hrabstwo Kent w rozległy park ciężarówek.
27 członków UE, których łączna gospodarka o wartości 18.4 biliona dolarów przyćmiewa gospodarkę Wielkiej Brytanii o wartości 3 bilionów dolarów, twierdzi, że w ostatnich miesiącach poczyniono postępy, choć potrzebny jest kompromis.
Głównymi punktami spornymi pozostają rybołówstwo i tzw. równe szanse – zasady mające na celu powstrzymanie kraju przed uzyskaniem przewagi konkurencyjnej nad partnerem handlowym.
