Diabeł tkwi w szczegółach: dlaczego Europa potrzebuje kompleksowej strategii w zakresie hodowli zwierząt

Europa z powodzeniem kontrolowała wiele chorób zwierząt gospodarskich na przestrzeni lat, jednak zagrożenie chorobami zwierząt nigdy nie minęło. W 2023 r. na kontynencie wybuchła epidemia wirusa choroby niebieskiego języka, która kosztowała samą Holandię około 200 mln euro. Na początku tego roku Niemcy doświadczyły pierwszej od ponad trzech dekad epidemii pryszczycy, co doprowadziło do zakazu eksportu niemieckiego mięsa i produktów mlecznych, pisze Pierre Sultana, dyrektor ds. kontaktów publicznych AnimalhealthEurope, europejskiego stowarzyszenia zajmującego się zdrowiem zwierząt.

Ostatnie epidemie podkreśliły odwieczne zagrożenie chorób zwierzęcych dla bezpieczeństwa żywności, zdrowia i systemów gospodarczych na całym kontynencie. Powodują ogromne straty dla hodowców zwierząt gospodarskich, stanowią zagrożenie dla zdrowia ludzi i szkodzą dostępności żywności. Być może najważniejsze jest to, że przewiduje się wzrost zagrożenia tymi chorobami. Weźmy na przykład wirusa języka niebieskiego. Choroba ta jest endemiczna dla tropików, ale zaczęła migrować do Europy w latach 1990. i przesunęła się dalej na północ w ostatniej dekadzie w wyniku wzrostu temperatur, co pozwoliło wirusowi przystosowanemu do ciepłego klimatu rozwijać się w całej Europie.

Ponadto krótsze, łagodniejsze zimy, których doświadcza kontynent, pozwoliły na dłuższe okresy transmisji wirusa. Tego typu zmiany prawdopodobnie będą widoczne również w przypadku innych chorób zwierząt gospodarskich. Biorąc pod uwagę te warunki, poprawa zdrowia zwierząt jest integralną częścią zapewnienia zdrowej, zrównoważonej przyszłości dla sektora hodowlanego i dla wszystkich Europejczyków. W miarę trwania konsultacji w sprawie unijnego prawa dotyczącego zdrowia zwierząt i rozpoczęcia prac nad strategią zrównoważonego chowu zwierząt, w centrum uwagi powinny znaleźć się konkretne środki mające na celu poprawę zdrowia zwierząt. Oznacza to przede wszystkim włączenie sektora zdrowia zwierząt do dyskusji poprzez umożliwienie regularnego i konstruktywnego dialogu z organami weterynaryjnymi.

W obecnej sytuacji sektor ten jest niedostatecznie wykorzystywany jako narzędzie do większej zrównoważoności. Strategie w dużej mierze składają się ze wspólnych zasad i podejść, ale brakuje im solidnych środków, które są potrzebne. Oznacza to ogromną ślepą plamę w potencjalnej strategii. Eksperci ds. zdrowia zwierząt mogą zaoferować te wykonalne środki w celu poprawy zdrowia zwierząt, które ostatecznie przyniosą korzyści całej Europie. Na przykład inwestowanie w narzędzia zapobiegawcze pozwala rządom ograniczyć ryzyko, zanim stanie się ono pełnym kryzysem. Obejmuje to udoskonalenie szczepień, rozwijanie systemów nadzoru nad chorobami i wczesnego ostrzegania oraz wdrażanie ulepszeń w zakresie bezpieczeństwa biologicznego i praktyk zapobiegawczych na poziomie gospodarstwa. Zapobieganie chorobom ma kluczowe znaczenie dla zmniejszenia emisji w sektorze hodowlanym, ponieważ mniej strat oznacza mniej zmarnowanych zasobów i mniej dodatkowych zasobów potrzebnych do zrekompensowania różnicy.

Odpowiada również na obawy społeczne dotyczące uboju zwierząt i wydawania publicznych pieniędzy na rekompensaty dla rolników za te straty. A zmniejszenie poziomu chorób pomaga również rozwiązać problemy związane z opornością na środki przeciwdrobnoustrojowe (AMR), która zagraża zdrowiu ludzi i zwierząt na całym kontynencie. AMR występuje, gdy mikroorganizmy nie reagują już na leczenie przeciwdrobnoustrojowe. Chociaż może to nastąpić naturalnie, jest przyspieszane przez niewłaściwe stosowanie leków przeciwdrobnoustrojowych w medycynie ludzkiej i weterynaryjnej. Na szczęście stosowanie środków przeciwdrobnoustrojowych u zwierząt spadło o 53 procent w UE od 2011 r. Ten spadek nastąpił w dużej mierze dzięki drastycznemu wzrostowi stosowania produktów zapobiegawczych, które w pierwszej kolejności zmniejszają potrzebę stosowania antybiotyków. Ponadto wspieranie ulepszonej hodowli może pomóc zmniejszyć wpływ sektora na klimat.

Obejmuje to testy genomiczne, które mają pomóc rolnikom podejmować świadome decyzje dotyczące wyboru rasy pod kątem cech takich jak odporność na choroby, zmniejszone emisje i adaptacja do zmian klimatu. Na przykład w Nowej Zelandii rząd współpracuje z naukowcami w celu hodowli wysoko wydajnych przeżuwaczy o niskiej emisji metanu, takich jak owce, które produkują o 12 procent mniej metanu niż tradycyjne rasy. Przy ponad 220 milionach przeżuwaczy w Europie, w tym innowacyjne podejścia hodowlane, takie jak te w Strategii Zrównoważonego Inwentarza Żywego, mogą mieć duży wpływ na emisje na kontynencie.

Strategie zapobiegania chorobom i hodowli w dużym stopniu przyczyniają się do poprawy zrównoważonego rozwoju hodowli zwierząt gospodarskich z perspektywy środowiskowej, ale są również kluczowe dla poprawy dobrostanu zwierząt i ekonomii gospodarstwa. Na przykład nowe technologie, takie jak czujniki stosowane do wykrywania przeżuwania krów, mogą wykryć chorobę nawet pięć dni przed wystąpieniem objawów klinicznych choroby. Tymczasem technologie przewidywania wycieleń wysyłają alerty od sześciu do dwunastu godzin przed wycieleniem, zmniejszając śmiertelność cieląt, a automatyczne maszyny do karmienia mogą odczytywać parametry stosowane do wykrywania chorób układu oddechowego u cieląt z dużą dokładnością co najmniej jeden dzień przed diagnozą kliniczną. Tak więc integracja polityk dotyczących środków zapobiegawczych, stosowania nowych technologii i ulepszonej hodowli może przynieść wykładnicze korzyści dla ludzi i zwierząt.

UE jest jednym z największych bloków handlowych na świecie, w którym prawie 450 milionów ludzi polega na decydentach politycznych, którzy chronią ich przed kryzysami gospodarczymi i zdrowotnymi. Dlatego kontynent nie może sobie pozwolić na bierne podejście do zdrowia zwierząt i zapobiegania chorobom, zwłaszcza że choroby zwierząt utrzymują się pomimo już wprowadzonych środków. Strategia obejmująca całą UE wymaga czegoś więcej niż tylko wspólnych zasad i podejść. Potrzebuje namacalnych polityk i najlepszych praktyk, aby była skuteczna, obejmując cały łańcuch dostaw zwierząt gospodarskich. Bez zdecydowanych i inkluzywnych działań, następna poważna epidemia nie jest kwestią „czy”, ale „kiedy” — a Europa nie może sobie pozwolić na nieprzygotowanie się na „chorobę X”.

Udostępnij ten artykuł: