Bez jasnej strategii szczepień zwierząt, kolejna epidemia może okazać się katastrofą

Wybuchy chorób zwierząt w minionym roku powinny być dla wszystkich Europejczyków poważnym ostrzeżeniem. Istnieje rosnące zagrożenie dla Europy – nie tylko dla dobrostanu zwierząt i gospodarki, ale także potencjalnie dla zdrowia publicznego – ze strony tych wybuchów, które nie są już rzadkimi, odosobnionymi zdarzeniami, ale powszechnymi i budzącymi coraz większe obawy, pisze Sekretarz Generalna AnimalhealthEurope, Roxane Feller.

Tym razem mieliśmy szczęście. W odpowiedzi na wybuchy wirusa bluetongue w 2024 r. sektor zdrowia zwierząt szybko opracował i rozprowadził szczepionki, aby ograniczyć jego wpływ na europejski sektor rolnictwa.

Nie chcę być pesymistą, ale poleganie na szczęściu po prostu nie jest mądrą strategią. Aby uchronić się przed kolejną nieuniknioną epidemią, potrzebujemy fundamentalnej zmiany podejścia z „gaszenia pożarów” na podejście „zapobiegania pożarom”. W przeciwnym razie konsekwencje przyszłej epidemii mogą wymknąć się spod naszej kontroli, zadając poważny cios europejskiemu rolnictwu, zdrowiu publicznemu i całej gospodarce.

Wzrost populacji, zwiększona urbanizacja i sprzeczne polityki dotyczące zdrowia zwierząt i handlu zwiększają ryzyko wybuchów chorób wśród zwierząt i ich potencjalnego przenoszenia na ludzi. Zmiany klimatu w czasie również zaostrzają problem, a rosnące temperatury i wahania wzorców opadów wpływają na występowanie i rozprzestrzenianie się chorób w Europie.

W ostatnich latach Europa doświadczyła oszałamiającego 600 procent wzrost liczby zachorowań odzwierzęcych u ludzi i zaobserwowaliśmy choroby takie jak Zachodni Nil przeskok wirusa z Afryki do Europy Południowej, możliwy dzięki wpływowi zmian klimatycznych na warunki klimatyczne. Jest to problem globalny, a coraz częstsze epidemie na całym świecie powodują zakłócenia dostarczać łańcuchy i nawet zgony ludzkie. Nie są to już odosobnione anomalie – są to symptomy większego, bardziej niepokojącego trendu wzrostowego.

Odrodzenie się choroby niebieskiego języka w Europie w ubiegłym roku to kolejny strzał ostrzegawczy i ważny test gotowości kontynentu. W tym roku mieliśmy szczęście – ten wariant choroby niebieskiego języka (BTV-3) był znany branży, a opracowanie szczepionki zostało szybko przyspieszone, a ponadto warunki klimatyczne dla meszek (latających owadów przenoszących chorobę niebieskiego języka ze stada do stada) nie były sprzyjające.

Przyszłe epidemie – na przykład, gdy pojawi się nowy serotyp – mogą nie być tak wyrozumiałe. Skutki mogą przyćmić skutki epidemii z lat 2006-2008 w Europie, kiedy to nowy wówczas wirus języka niebieskiego serotyp 8 (BTV-8) doprowadził do poważnych konsekwencji gospodarczych, rolniczych i dotyczących dobrostanu zwierząt, kosztując samą Holandię € 200 mln.

Jak zapobiegać potencjalnie katastrofalnym wybuchom epidemii w przyszłości? Odpowiedź leży w sile przygotowania.

Szczepienia zwierząt – gdzie układ odpornościowy zwierząt jest „uczony” rozpoznawania i zwalczania określonych patogenów, powstrzymując infekcje zanim spowodują szkody – są niezbędnym narzędziem w zapobieganiu wybuchom epidemii. Szczepienia nie tylko zmniejszają zachorowalność, ograniczają rozprzestrzenianie się chorób, a tym samym śmierć zwierząt – chroniąc środki do życia rolników, szersze bezpieczeństwo żywnościowe – ale mogą również chronić zdrowie ludzi poprzez kontrolowanie chorób odzwierzęcych, które mogą przenosić się ze zwierząt na ludzi.

Mimo że w ciągu ostatnich 25 lat wskaźniki szczepień w Europie uległy poprawie, nadal utrzymują się na niskim poziomie.l za niskoAby chronić się przed kolejną nieuniknioną epidemią, potrzebujemy odnowionego nacisku na szczepienia. W przeciwnym razie konsekwencje mogą być poważne. Oznacza to poprawę świadomości społecznej, wspieranie większej liczby badań i rozwoju oraz zapewnienie szerokiej dostępności szczepionek.

Ale ulepszone szczepienia nie wystarczą. To musi być częścią jasnej, szerszej strategii, opartej na etyce zapobiegania i przewidywania, a nie reakcji i powrotu do zdrowia.

Skuteczne monitorowanie chorób zwierząt i zwiększone bezpieczeństwo biologiczne to podstawowe elementy gotowości. Wzmocnienie gotowości Europy na wybuch epidemii zaczyna się od zwiększenia gromadzenia informacji na temat chorób zwierząt i wspierania regularnego dialogu między kluczowymi interesariuszami zapobiegania i łagodzenia, takimi jak liderzy branży zdrowia zwierząt i główni lekarze weterynarii.

Ponadto szybkie działanie w trakcie epidemii jest kluczowe. Ustanowienie mechanizmu szybkiego reagowania może pomóc decydentom i wdrażającym współpracować skuteczniej, umożliwiając terminowe wdrożenie szczepionek w przypadku wystąpienia katastrofy.

Poza gospodarczy, zwierzęce i ludzkie zdrowie korzyści z bezpieczeństwa, lepsza ochrona przed chorobami zwierząt może przynieść ogromne korzyści dla środowiska. Na przykład zmniejszenie zachorowań o zaledwie dziesięć punktów procentowych na świecie może zapobiec 800 milionów ton emisji gazów cieplarnianych rocznie – co odpowiada rocznej emisji 117 milionów Europejczyków. 

Niezaprzeczalne są zdrowotne, ekonomiczne i środowiskowe argumenty za jaśniejszą strategią szczepień zwierząt. Nasze obecne podejście pozostaje niepewne, ale rok 2025 oferuje kluczową okazję do wdrożenia zrównoważonych rozwiązań. Zwiększenie liczby szczepień zwierząt to skuteczna droga do zapobiegania i łagodzenia nasilenia chorób zagrażających zarówno ludziom, jak i zwierzętom. Następna epidemia to nie kwestia „czy”, ale „kiedy”.

Dzięki proaktywnym strategiom rok 2025 może być punktem zwrotnym w ograniczaniu ognisk chorób zwierząt, zabezpieczaniu gospodarek i zapewnianiu zdrowia zwierząt i ludzi. Przywódcy europejscy muszą wykorzystać ten moment, aby zbudować silniejszą, bardziej odporną przyszłość.

Udostępnij ten artykuł: