Walka z zanieczyszczeniem plastikowymi odpadami w europejskich drogach wodnych zaczyna się już na etapie górnego biegu rzeki

Europa wyznaczyła jasne cele w zakresie zanieczyszczenia plastikiem. Plan działania UE na rzecz zerowego zanieczyszczenia środowiska zakłada do 2030 roku zmniejszenie ilości plastikowych śmieci w morzu o 50% oraz ilości mikroplastiku uwalnianego do środowiska o 30%. Szerszy program UE dotyczący tworzyw sztucznych ma również wspierać innowacyjność, konkurencyjność i zatrudnienie., pisze Francis Zoet, współzałożyciel i dyrektor operacyjny The Great Bubble Barrier.

Teraz wyzwaniem jest wdrożenie.

Komisja Europejska jasno stwierdziła, że ​​pomimo osiągniętego postępu nadal istnieją znaczne luki w środków Państwa członkowskie stosują metody redukcji zanieczyszczenia mórz. To prowadzi do praktycznego wniosku: Europa potrzebuje więcej infrastruktury, która zatrzyma plastik, zanim przemieści się w dół rzeki.

W The Great Bubble Barrier to właśnie ten problem, nad którym pracujemy każdego dnia. Nasza technologia wykorzystuje perforowaną rurę na dnie kanału wodnego, tworząc kurtynę z bąbelków. Ta kurtyna generuje prąd wznoszący, który unosi plastik na powierzchnię. Umieszczając system ukośnie w rzece lub kanale, wykorzystujemy naturalny przepływ wody, aby odprowadzać odpady na bok, do systemu zlewni, w celu ich usunięcia. System został zaprojektowany do pracy ciągłej, na całej szerokości i głębokości kanału wodnego, bez utrudniania ruchu statków i przepływu ryb.

O znaczeniu tej technologii nie świadczy to, że kurtyny bąbelkowe same w sobie są nowością, ale to, że zostały zaadaptowane do praktycznego systemu wychwytywania plastiku. Bariera bąbelkowa to pierwsza kurtyna bąbelkowa zaprojektowana specjalnie do wychwytywania zanieczyszczeń plastikowych w rzekach. Dane pilotażowe pokazują 86-procentowy wskaźnik wychwytywania pływającego plastiku, a technologia ta może wychwytywać przedmioty plastikowe o wielkości od 1 milimetra do 1 metra.

W The Great Bubble Barrier wierzymy, że rozwiązanie problemu zanieczyszczenia plastikiem wymaga holistycznego podejścia. Obejmuje ono ograniczenie produkcji plastiku, przeprojektowanie produktów codziennego użytku, wdrożenie skutecznych przepisów, inwestowanie w innowacyjne technologie i edukację społeczeństwa. Nie zastępuje to żadnego z tych działań, a jedynie je uzupełnia. Gdy plastik dociera do większych zbiorników wodnych, jego zbiórka staje się trudniejsza i droższa. Dlatego tak ważna jest interwencja w górnym biegu rzeki. Coraz powszechniejsza jest świadomość, że osiągnięcie celów dotyczących wody i oceanów będzie wymagało wyjścia poza zobowiązania polityczne i skupienia się na opracowaniu i wdrożeniu praktycznych rozwiązań.

Przejście od ambicji do realizacji zaczyna nabierać kształtów właśnie w rzekach, kanałach i estuariach.

Nasze własne projekty pokazują, jak to może wyglądać w praktyce. Od 2019 roku nasz pierwszy długoterminowy system w Amsterdamie przechwytuje plastik, zanim zdąży przepłynąć przez miejską rzekę IJ w kierunku Morza Północnego. Do sierpnia 2025 roku instalacja ta przechwyciła ponad milion kawałków plastiku. Obecnie mamy cztery systemy: trzy w Holandii i jeden w Portugalii. W Harlingen bariera bąbelkowa zapobiega przedostawaniu się plastiku do objętego patronatem UNESCO Morza Wattowego. W Vila do Conde dostosowaliśmy projekt do warunków pływowych, co czyni go naszym pierwszym projektem w rzece pływowej.

Projekty te pokazały również, że technologia działa najlepiej, gdy jest powiązana z lokalnymi rządami i lokalną infrastrukturą. W Amsterdamie rozwiązanie w postaci bariery bąbelkowej jest częścią programu „Plastic Smart Cities” i służy nie tylko do przechwytywania odpadów, ale także do ich monitorowania. Zebrany materiał jest analizowany metodą OSPAR, która pomaga zidentyfikować rodzaje i prawdopodobne źródła zanieczyszczeń przedostających się do wód. Ma to znaczenie dla decydentów. Wyzwanie nie polega tylko na zbiórce. Równie ważne jest zrozumienie, jakie rodzaje plastiku przedostają się do europejskich wód i prześledzenie ich źródła.

Uznanie również odgrywa istotną rolę. W tym roku projekt The Great Bubble Barrier został wybrany jako finalista w kategorii „Woda” Nagrody Zayed Sustainability Prize – pionierskiej globalnej nagrody Zjednoczonych Emiratów Arabskich za innowacyjne rozwiązania globalnych wyzwań – uznanie, które oznaczało coś więcej niż tylko widoczność. Nagroda wprowadziła finansowanie dla wszystkich finalistów, w wysokości 100 000 USD dla każdej finalistki. Dla rozwiązania na etapie skalowania takie wsparcie jest znaczące. Pozwala ono na dalszy rozwój prac, które już sprawdzają się w tej dziedzinie. Cykl zgłoszeń do Nagrody 2027 jest już otwarty. W tej dziedzinie czynnikiem ograniczającym nie są dobre pomysły, ale możliwości ich skalowania. Uznanie i struktury finansowania, takie jak Nagroda, mogą pomóc w wypełnieniu tej luki, zapewniając sprawdzonym rozwiązaniom zasoby i widoczność, których potrzebują, aby dotrzeć do większej liczby społeczności, dróg wodnych i ekosystemów.

Europejska strategia dotycząca tworzyw sztucznych nie odniesie sukcesu wyłącznie dzięki oczyszczaniu odpadów. Będzie wymagać skuteczniejszego zapobiegania, lepszych regulacji, bardziej cyrkularnych modeli biznesowych i skuteczniejszych systemów gospodarki odpadami. Rozwiązaniem będzie jednak również oczyszczanie dróg wodnych. Rzeki i kanały łączą europejskie miasta z wybrzeżami i morzami. Stanowią one kluczową szansę na walkę z zanieczyszczeniem plastikiem blisko źródła.

Udostępnij ten artykuł: