Czas dostosować politykę dotyczącą odpadów do rynku emisji dwutlenku węgla w UE

UE prowadzi największy na świecie rynek emisji dwutlenku węgla. System handlu emisjami (ETS) ograniczył emisje z elektrowni, hut i przemysłu ciężkiego. Jednak jedno główne źródło paliw kopalnych pozostaje w dużej mierze poza jego zasięgiem: spalanie odpadów. piszą Anna Larsson i Janek Vahk.

Ta luka prawna jest już nie do obrony. A polityczna szansa na jej zamknięcie jest teraz, a decyzja w sprawie włączenia spalania do systemu ETS ma zapaść do lipca 2026 roku.

W ciągu ostatniej dekady Europa zwiększyła ilość spalanych odpadów o około osiem milionów ton rocznie. W wyniku ciągłego promowania spalania jako preferowanej metody utylizacji, UE stworzyła co najmniej 60 milionów ton rocznej nadwyżki mocy produkcyjnych, prawdopodobnie więcej obecnie, biorąc pod uwagę ciągłe inwestycje. Europa zbudowała więcej spalarni niż potrzebuje i teraz stoi przed presją strukturalną, aby utrzymać ich zasilanie.

Ma to bezpośredni wpływ na neutralność klimatyczną i gospodarkę o obiegu zamkniętym, która jest niezbędna dla odporności Europy i bezpiecznego dostępu do materiałów.

Spalanie odpadów jest dalekie od neutralności węglowej. Każda spalona tona emituje około 1.1 tony CO₂. Około połowa tych emisji pochodzi ze źródeł kopalnych, głównie z tworzyw sztucznych wytwarzanych z ropy naftowej i gazu. Są to rzeczywiste emisje pochodzące ze źródeł kopalnych i rosną.

Niedawny CE Delft „The Puzzle of Monogamous Marriage” pokazuje, że objęcie spalania systemem EU ETS pozwoliłoby na zmniejszenie emisji w ramach systemu o co najmniej 4–7 mln ton CO₂ w 2030 r. i 18–32 mln ton w 2040 r. Liczby te obejmują wyłącznie emisje bezpośrednie.

Przy prognozowanych cenach ETS wynoszących 108 euro za tonę w 2030 r. i 184 euro w 2040 r., opłaty za spalanie wzrosną o szacunkowe 74–132 euro za tonę w 2030 r. i 125–225 euro w 2040 r. Ten sygnał cenowy będzie siłą napędową zmian.

W obliczu wyższych kosztów utylizacji, firmy zredukowałyby ilość niesegregowanych odpadów o 15–28% do 2030 r., a do 2040 r. o 22–41%. Recykling jednej tony odpadów komunalnych zamiast ich spalania pozwala zaoszczędzić około 0.75 tony CO₂ w całym cyklu życia. Szczególnie wysokie oszczędności oferują tworzywa sztuczne i tekstylia.

Zakłady sortowania odpadów resztkowych mogą zrobić jeszcze więcej, oddzielając tworzywa sztuczne od odpadów mieszanych przed spaleniem, co jeszcze bardziej ograniczy emisję gazów cieplarnianych.

Argumenty ekonomiczne są równie mocne. Recykling i działalność o obiegu zamkniętym są znacznie bardziej pracochłonne niż spalanie. Włączenie spalania odpadów do systemu ETS mogłoby stworzyć od 8,700 do ponad 21 000 dodatkowych miejsc pracy do 2040 roku.

Istnieją również wyraźne korzyści dla zdrowia publicznego. Spalanie generuje miliony ton popiołu dennego i niebezpiecznych pozostałości rocznie, z których wiele nadal trafia na wysypiska. Ograniczenie spalania odpadów zmniejsza toksyczne produkty uboczne i ryzyko długoterminowe, w tym wyciek metali ciężkich.

Opłaty za emisję dwutlenku węgla to sprawdzony instrument. Mechanizmy oparte na opłatach od dawna należą do najskuteczniejszych narzędzi polityki środowiskowej. Szwecja włączyła spalanie odpadów do swojego systemu ETS od 2013 roku. Doświadczenie pokazuje, że opłaty za emisję dwutlenku węgla zachęcają do pozyskiwania tworzyw sztucznych z odpadów mieszanych przed ich spaleniem i ograniczają emisję paliw kopalnych z tego sektora.

Niektórzy twierdzą, że spalanie cenowe po prostu spowoduje, że odpady trafią na wysypiska. To ryzyko trzeba kontrolować i można to zrobić.

Zbliżająca się ustawa o gospodarce o obiegu zamkniętym, której wejście w życie planowane jest na wrzesień, stwarza możliwość bezpośredniego zajęcia się kwestią składowania odpadów. Surowsze wymogi dotyczące wstępnego przetwarzania, bardziej rygorystyczne kryteria przyjmowania odpadów oraz właściwe egzekwowanie dyrektywy w sprawie składowania odpadów mogą zapewnić usunięcie frakcji nadających się do recyklingu i stabilizację odpadów przed ich składowaniem. Rozwiązaniem nie jest ochrona spalania przed cenami emisji dwutlenku węgla, ale wzmocnienie zabezpieczeń przed regresem.

Włączenie spalania do systemu ETS powinno stanowić część szerszego pakietu: obowiązkowego udziału materiałów pochodzących z recyklingu w tworzywach sztucznych, programów rozszerzonej odpowiedzialności producenta, które w pełni pokrywają koszty pozyskiwania materiałów nadających się do recyklingu z odpadów mieszanych, oraz powszechnego systemu „płać za to, co wyrzucasz”. Razem te środki wzmacniają sygnał cenowy dotyczący emisji dwutlenku węgla i przyspieszają gospodarkę o obiegu zamkniętym.

Europa nie może twierdzić, że jest liderem w dziedzinie klimatu, jednocześnie zwiększając możliwości spalania odpadów i zwalniając węgiel kopalny zawarty w odpadach z opłat za emisję dwutlenku węgla.

Emisja odpadów nie jest marginalna. Wynosi ona dziesiątki milionów ton CO₂ rocznie i stale rośnie.

Jeżeli system ETS ma odzwierciedlać rzeczywisty koszt węgla kopalnego, to węgiel kopalny zawarty w odpadach musi być wliczony w cenę.

Decyzja jest nieuchronna. Ustawa o gospodarce o obiegu zamkniętym oferuje odpowiednie narzędzia. Europa powinna zlikwidować tę lukę i dostosować politykę odpadową do swoich celów klimatycznych i gospodarki o obiegu zamkniętym.

Udostępnij ten artykuł: