Od europosła do premiera Wielkiej Brytanii? Wzrost i wzrost Nigela Farage'a

Nigel Farage spędził większość swojego życia politycznego, będąc lekceważonym jako irytujący polityk, polityk protestu lub człowiek, którego wpływy poza Westminsterem były większe niż w jego obrębie. Ta ocena wydaje się teraz coraz bardziej samozadowolona. Od europosła UKIP po działacza na rzecz Brexitu, od założyciela Partii Brexitu po lidera Reform UK i posła z okręgu Clacton, Farage stał się jedną z najważniejszych postaci we współczesnej brytyjskiej polityce.

Jego najnowszy sukces nastąpił dzięki dramatycznemu wynikowi Reform UK w wyborach lokalnych w 2026 roku. Reform odniósł ogromne sukcesy w całej Anglii, przejmując kontrolę nad radami, takimi jak Essex, Sunderland i Havering, jednocześnie mocno osłabiając zarówno Partię Pracy, jak i Partię Konserwatywną. Farage okrzyknął wyniki „historyczną zmianą w brytyjskiej polityce”, a analitycy ostrzegali, że poparcie dla partii mogło osiągnąć szczyt lub że przełożenie na większość w Westminsterze może okazać się trudniejsze.

Droga Farage'a do sukcesu rozpoczęła się nie w Westminsterze, lecz w Brukseli. Po raz pierwszy wybrany na posła do Parlamentu Europejskiego z południowo-wschodniej Anglii w 1999 roku, wykorzystał Parlament Europejski jako platformę przeciwko samej Unii Europejskiej. Kierował UKIP w latach 2006-2009 i ponownie w latach 2010-2016, przyczyniając się do przekształcenia eurosceptycyzmu z marginalnej sprawy w centralną siłę brytyjskiej polityki.

Przełom nastąpił etapami. UKIP wygrała głosowanie w Wielkiej Brytanii w wyborach europejskich w 2014 roku, co nasiliło presję na ówczesnego premiera Davida Camerona, aby zaproponował referendum w sprawie UE w 2016 roku. Farage nie przewodził oficjalnej kampanii na rzecz Brexitu, ale był jedną z najbardziej rozpoznawalnych twarzy polityki brexitowej, zwłaszcza w kwestiach imigracji, suwerenności i braku zaufania do elit politycznych.

Po referendum wielu uważało, że misja Farage'a dobiegła końca. Zamiast tego, Farage zmienił swoje nastawienie. W 2019 roku założył Partię Brexitu, która w 2021 roku przekształciła się w Reform UK. Partia Brexitu zdobyła największą liczbę głosów w wyborach do Parlamentu Europejskiego w 2019 roku, pokazując, że Farage wciąż potrafi mobilizować wyborców sfrustrowanych sposobem, w jaki Westminster radził sobie z Brexitem.

Jego wejście do Izby Gmin nastąpiło późno. W wyborach powszechnych w 2024 roku Farage ponownie został liderem Reform UK i wygrał w Clacton. Reform zdobył pięć mandatów i 14.3% głosów w całym kraju, co było imponującym wynikiem w systemie większościowym, ale także przypomnieniem o surowości systemu wyborczego: miliony głosów przyniosły zaledwie garstkę posłów.

Ta nierównowaga jest kluczowa dla pytania, czy Farage mógłby zostać premierem. Poparcie dla Reform jest obecnie na tyle szerokie, że stanowi zagrożenie dla obu głównych partii, ale brytyjski system wyborczy nagradza skoncentrowane poparcie i karze partie, których głosy są rozproszone. W 2024 roku Partia Pracy zdobyła miażdżącą większość, zdobywając 33.7% głosów, podczas gdy 14.3% dla Reform zapewniło jej zaledwie pięć mandatów.

Jednak od tego czasu klimat polityczny uległ gwałtownej zmianie. Niedawny sondaż YouGov przed wyborami lokalnymi w 2026 roku dał partii Reform przewagę w skali kraju z wynikiem 24%, a konserwatyści, Zieloni i Partia Pracy uplasowali się na dalszych miejscach. Wybory lokalne zdawały się potwierdzać, że partia Reform nie jest już jedynie prawicową grupą nacisku, ale poważną machiną wyborczą zdolną do zdobywania mandatów w radach i wkraczania na tereny dawnych bastionów Partii Pracy.

Atrakcyjność Farage'a opiera się na trzech fundamentach. Po pierwsze, opanował język antyestablishmentowy. Prezentuje się jako głos wyborców, którzy czują się ignorowani przez Westminster, Brukselę, Whitehall i media. Po drugie, porusza szereg kwestii – imigrację, suwerenność, tożsamość narodową, podatki, sceptycyzm wobec zerowej emisji netto i nieufność do instytucji – które rezonują z częścią elektoratu odseparowaną zarówno od Partii Pracy, jak i konserwatystów. Po trzecie, jest artystą medialnym o wyjątkowej trwałości, potrafiącym przekuć kontrowersje w uwagę, a uwagę w głosy.

Słabość Partii Konserwatywnej również mu ​​pomogła. Brexit, niegdyś największy atut wyborczy torysów, stał się przedmiotem sporu o dziedzictwo. Reform argumentuje, że konserwatyści obiecali Brexit, ale nie wprowadzili znaczących zmian w zakresie migracji, granic, regulacji i standardów życia. Dla wyborców konserwatystów rozczarowanych 14 latami rządów, Reform oferuje karę bez przesunięcia się w lewo.

Problemy Partii Pracy są inne, ale równie poważne. Wyniki wyborów lokalnych z 2026 roku sugerują, że reforma może zaszkodzić Partii Pracy w starszych regionach przemysłowych i po Brexicie, gdzie tożsamość kulturowa, niepewność ekonomiczna i frustracja związana ze służbą publiczną nakładają się na siebie. Sunderland, od dawna kojarzony z Partią Pracy i głosowaniem za Brexitem, ma znaczenie symboliczne. Sukces reformy w tym regionie sugeruje, że partia Farage'a może konkurować poza konserwatywnym elektoratem.

Czy Farage mógłby zostać premierem? Odpowiedź brzmi: możliwe, ale jeszcze mało prawdopodobne.

Ta droga wymagałaby od Reformy zrobienia trzech rzeczy jednocześnie. Musiałaby zastąpić konserwatystów jako główną partię prawicy, przejąć wystarczającą liczbę miejsc w okręgach Partii Pracy w miastach skłaniających się ku brexitowi oraz przetrwać kontrolę związaną z zarządzaniem radami i prezentowaniem się jako rząd oczekujący na decyzję. Sukces w wyborach lokalnych daje Reformie impet, ale zarządzanie samorządami wiąże się również z ryzykiem: radni muszą teraz świadczyć usługi, zarządzać budżetem i unikać skandali.

Jest też kwestia przywództwa. Farage jest największym atutem Reform, ale partia nadal silnie utożsamia się z nim osobiście. To zapewnia jej przejrzystość i dyscyplinę, ale jednocześnie tworzy kruchość. Przyszła partia rządząca potrzebuje głębi: wiarygodnych liderów, polityki gospodarczej, polityki zagranicznej, kompetencji administracyjnych i kandydatów zdolnych do przetrwania ogólnokrajowej kontroli.

Kontekst międzynarodowy również ma znaczenie. Farage jest często porównywany do Donalda Trumpa i innych postaci populistyczno-prawicowych. Jego zwolennicy postrzegają to jako dowód siły: przemawia wprost, rzuca wyzwanie elitom i odmawia akceptacji starych zasad politycznych. Jego krytycy dostrzegają zagrożenie: polaryzację, upraszczanie złożonych problemów i styl polityki, który może bardziej dzielić niż rządzić.

Dla Unii Europejskiej objęcie stanowiska premiera przez Farage'a miałoby ogromne znaczenie. Człowiek, który pomógł Wielkiej Brytanii wyjść z UE, wszedłby na Downing Street nie jako aktywista jednej sprawy, ale jako szef rządu. Relacje między Wielką Brytanią a Unią Europejską, polityka migracyjna, Europejska Konwencja Praw Człowieka, współpraca obronna i handel – wszystko to miałoby wpływ na sytuację. Farage prawdopodobnie dążyłby do bardziej konfrontacyjnej postawy wobec Brukseli, choć realia handlu, bezpieczeństwa i Irlandii Północnej ograniczyłyby możliwości każdego brytyjskiego premiera.

Kluczową lekcją z kariery Farage'a jest to, że nie należy go lekceważyć. Wielokrotnie nie udało mu się dostać do Westminsteru przed 2024 rokiem, a jednak zmienił kierunek brytyjskiej polityki spoza niego. Nie przewodził żadnej dużej partii podczas referendum w sprawie Brexitu, a mimo to przyczynił się do ukształtowania jej języka emocjonalnego. Po Brexicie został skreślony, a jednak powrócił jako lider partii, która teraz jednocześnie rzuca wyzwanie Partii Pracy i konserwatystom.

Droga Farage'a od europosła do potencjalnego premiera pozostaje trudna. System większościowy może nadal pozbawić Reformę mandatów, na jakie wskazuje jej udział w głosowaniu. Konserwatyści mogą odrobić straty. Partia Pracy może się zrestartować. Radni lokalni z Reform mogą się potknąć. Wyborcy mogą wykorzystać Reformę jako narzędzie protestu w wyborach uzupełniających, ale wahać się w wyborach powszechnych.

Ale tego pytania nie można już dłużej odrzucać jako fantazji. Nigel Farage przeniósł się już z marginesu do centrum brytyjskiej polityki. Wyniki głosowania w radzie z 2026 roku pokazują, że Reform UK staje się czymś więcej niż marką protestacyjną. To, czy zdoła stać się partią rządzącą, to kolejny wielki test.

Na razie najbardziej trafny wniosek jest taki: Farage nie jest jeszcze o krok od objęcia urzędu na 10. miejscu, ale jest bliżej, niż którykolwiek poseł UKIP mógłby się kiedykolwiek znaleźć.

Źródło zdjęcia: Shutterstock

Udostępnij ten artykuł: